Les sursauts radio rapides (FRB) sont un phénomène intrigant et encore incompris. Tout d’abord, il s’agit d’un événement astrophysique de haute énergie qui se manifeste par une impulsion radio transitoire d’une durée de quelques millisecondes seulement. Nous venons de découvrir plus de signaux de l’espace que jamais auparavant. Quelle sera la raison de ce montant de « FRB » ?
Énigmatiques sursauts radio rapides dont la source est inconnue
Un sursaut radio rapide (FRB) est un phénomène astrophysique, comme mentionné. Ces « signaux radio » montrent une diffusion dépendante de la fréquence compatible avec la propagation à travers un plasma ionisé. En une milliseconde, une seule explosion libère plus d’énergie que notre Soleil n’en émet en 80 ans. C’est en effet un événement incroyable de l’Univers.
On connaît ces signaux depuis un peu plus de 15 ans, et voilà qu’une équipe d’astronomes vient d’annoncer la découverte de 25 nouveaux signaux FRB, doublant le nombre d’événements de ce type découverts à ce jour.
Ces signaux puissants et de courte durée proviennent de points éloignés de l’Univers, (presque toujours) en dehors des limites de notre propre galaxie. Les FRB ne sont pas seulement mystérieux en raison de leur rareté, mais aussi en raison du niveau d’énergie qu’ils libèrent, qui peut dépasser la luminosité des galaxies dans lesquelles ils se produisent.
L’équipe d’astronomes a également pu associer certaines des 25 éruptions détectées à des galaxies spécifiques, ce qui devrait aider à comprendre l’origine et la nature de ces signaux radio énigmatiques.
FRB : Il n’y a pas deux sans trois
Les explosions se sont percutées deux fois. S’il est vrai que certains FRB répétitifs ont été détectés, la plupart des rafales détectées jusqu’à présent ont été des occurrences uniques. Comme l’expliquent les auteurs de l’étude, les FRB simples et répétitifs ont des caractéristiques différentes. Ces différences comprennent leur durée et la gamme de fréquences dans lesquelles ils émettent leur signal. Ils croient aussi qu’ils peuvent avoir des origines différentes.
Les chercheurs ont pu détecter un grand nombre de ces phénomènes, en se concentrant précisément sur les explosions détectées jusqu’à présent qui avaient des motifs répétitifs.
Nous avons parcouru les données au peigne fin pour trouver toutes les polices répétitives détectées à ce jour.
Nous pouvons maintenant calculer avec précision la probabilité que deux ou plusieurs explosions provenant d’endroits similaires ne soient pas le résultat d’une coïncidence. Cela devrait être utile pour des enquêtes similaires à l’avenir.
Ziggy Pleunis, l’un des auteurs de l’étude, l’a expliqué dans un communiqué.
Les astronomes ont utilisé les radiotélescopes de l’Expérience canadienne de cartographie de l’intensité de l’hydrogène (CHIME), des instruments capables d’effectuer des relevés quotidiens du ciel dans l’hémisphère nord. La recherche de FRB a duré de fin septembre 2019 à mai 2021. Les résultats et les détails des travaux ont récemment été présentés dans un article publié dans The Astrophysical Journal.
CHIME est un nouveau radiotélescope sans pièces mobiles. Conçu à l’origine pour cartographier l’élément le plus abondant de l’Univers – l’hydrogène – sur une bonne fraction de l’Univers observable, ce télescope inhabituel a été optimisé pour une « vitesse de cartographie » élevée, qui nécessite un grand champ de vision instantané (~ 200 degrés carrés) et une large couverture de fréquence (400-800 MHz). 1 crédit
Les nouveaux travaux devraient nous aider à mieux comprendre ces phénomènes encore enveloppés de mystère. Premièrement, pour les informations qu’il nous donne et, deuxièmement, parce qu’il ouvre la voie à la localisation de plus d’explosions et élargit l’échantillon à étudier. Que sont les FRB ? Pour l’instant, la principale hypothèse envisagée par l’équipe de recherche est que ces phénomènes sont causés par des étoiles dans leur phase finale.
Les FRB sont probablement produits par les restes mourants d’étoiles qui explosent. En étudiant les sources de FRB récurrents, on peut étudier les environnements dans lesquels ces explosions se produisent et mieux comprendre ces dernières étapes de la vie d’une étoile.
Nous pouvons également en savoir plus sur la matière éjectée avant et après la chute d’une étoile, qui est ensuite renvoyée dans les galaxies dans lesquelles vivent les FRB.
conclut Pleunis.
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