Les scientifiques confirment enfin ce qu’il y a à l’intérieur de la Lune

Cientistas confirmam finalmente o que existe no interior da Lua

La Terre a de la chance d’avoir la Lune dans le cadre de son existence cosmique. Et cela nous donne envie d’en savoir plus sur notre satellite naturel. Comment est-il apparu, de quel matériau est-il fait et à quoi ressemble son intérieur ? Bien qu’il reste encore de nombreuses réponses à apporter, les scientifiques ont enfin découvert ce qu’il y a à l’intérieur.

Les scientifiques confirment enfin ce qu'il y a à l'intérieur de la Lune

Après tout, la lune n’est pas faite de fromage.

Une enquête approfondie a révélé que le noyau interne de la Lune est, en fait, une boule solide avec une densité similaire à celle du fer. Les chercheurs espèrent que cela aidera à résoudre un débat de longue date sur la question de savoir si le cœur de la Lune est solide ou en fusion, et conduira à une compréhension plus précise de l’histoire de la Lune – et, par extension, du système solaire.

Nos résultats interrogent l’évolution du champ magnétique de la Lune, grâce à la démonstration de l’existence d’un noyau interne, et soutiennent un scénario de renouvellement global du manteau qui fournit des informations substantielles sur la chronologie du bombardement lunaire au cours du premier milliard d’années du système solaire.

A expliqué l’équipe dirigée par l’astronome Arthur Briaud, du Centre national de la recherche scientifique, en France.

Image de l'astronaute d'Apollo 11 sur la Lune

L’astronaute d’Apollo 11 Buzz Aldrin avec l’expérience sismique. Des panneaux solaires ont été placés à gauche et à droite et l’antenne est pointée vers la Terre. Crédit : NASA

Les données collectées il y a 50 ans sont fondamentales

La collecte d’informations sur la composition intérieure des objets du système solaire est plus efficace grâce aux données sismiques. La façon dont les ondes acoustiques générées par les tremblements de terre se déplacent et rebondissent sur les matériaux à l’intérieur d’une planète ou d’une lune peut aider les scientifiques à créer une carte détaillée de l’intérieur de l’objet.

Il s’avère que nous avons des données sismiques lunaires collectées par la mission Apollo, mais sa résolution est trop faible pour déterminer avec précision l’état du noyau interne. Nous savons qu’il existe un noyau externe fluide, mais ce qu’il englobe reste un sujet de débat. Les modèles d’un noyau interne solide et d’un noyau entièrement fluide fonctionnent aussi bien avec les données d’Apollo.

Cependant, pour découvrir une fois pour toutes ce qui déconcertait la communauté scientifique, Briaud et ses collègues ont collecté des données de missions spatiales et d’expériences de portée laser lunaire pour compiler un profil de diverses caractéristiques lunaires. Ceux-ci incluent le degré de déformation dû à son interaction gravitationnelle avec la Terre, la variation de sa distance par rapport à la Terre et sa densité.

Ils ont ensuite effectué une modélisation avec différents types de noyaux pour trouver celui qui correspondait le mieux aux données d’observation.

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lune de fer

Premièrement, les modèles qui ressemblaient le plus à ce que nous savons de la Lune décrivent un barattage actif au plus profond du manteau lunaire. Cela indique que le matériau le plus dense à l’intérieur de la Lune tombe vers le centre et que le matériau le moins dense monte.

Cette activité a longtemps été proposée comme moyen d’expliquer la présence de certains éléments dans les régions volcaniques de la Lune. L’enquête de l’équipe ajoute un autre point au décompte des preuves « en faveur ».

Les chercheurs ont également découvert que le noyau lunaire est très similaire à celui de la Terre – avec une couche externe fluide et un noyau interne solide. Selon leur modélisation, le noyau externe a un rayon d’environ 362 kilomètres et le noyau interne a un rayon d’environ 258 kilomètres. Cela correspond à environ 15% du rayon total de la Lune.

L’équipe a découvert que le noyau interne avait également une densité d’environ 7 822 kilogrammes par mètre cube. C’est une valeur très proche de la densité du fer.

Fait intéressant, en 2011, une équipe dirigée par la scientifique planétaire Renee Weber de la NASA Marshall a trouvé un résultat similaire, en utilisant des techniques sismologiques de pointe sur les données d’Apollo pour étudier le noyau lunaire. Ils ont trouvé des preuves d’un noyau interne solide d’un rayon d’environ 240 kilomètres et d’une densité d’environ 8 000 kilogrammes par mètre cube.

Les chercheurs disent que nous savons que peu de temps après sa formation, la Lune avait un champ magnétique puissant, qui a commencé à décliner il y a environ 3,2 milliards d’années. Ce champ magnétique est généré par le mouvement et la convection dans le noyau, de sorte que la composition du noyau lunaire est profondément pertinente pour savoir comment et pourquoi le champ magnétique a disparu.

Étant donné les espoirs de l’humanité de retourner sur la Lune dans un délai relativement court, nous n’aurons peut-être pas à attendre longtemps pour la vérification sismique de ces découvertes.

Envie de vous détendre un peu ? Voici un reportage très intéressant sur l’intelligence artificielle :

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