Édouard
Être assis pendant des heures sur un vol intercontinental sans fin ne peut pas être très agréable. Partant de ce postulat, la société aéronautique Destinus travaille à réduire drastiquement le temps de vol. Et il veut le faire avec de l’hydrogène.
Son objectif : pouvoir effectuer des trajets à des vitesses hypersoniques et en moins de temps qu’il ne faudrait. Destinus, une société basée à Payerne (Suisse), propose de proposer des vols hypersoniques avec des avions propulsés à l’hydrogène, un pari avec lequel elle entend rendre les distances, même les plus longues, « insignifiantes », en utilisant une technologie plus respectueuse de l’environnement.
En pratique, cela indiquerait des vols entre New York et Londres ou Paris en 90 minutes, de Francfort à Shanghai en moins de trois heures ou de l’Allemagne à Sydney en un peu plus de quatre heures – des temps bien inférieurs aux actuels.
Son objectif est de proposer aux opérateurs des avions capables d’atteindre des vitesses supérieures à 6 000 kilomètres par heure (Mach 5), ce qui permettrait de parler de vols hypersoniques, et de dépasser une altitude de 33 000 mètres.
L’hydrogène aidera à atteindre ces objectifs
L’entreprise a établi un calendrier avec plusieurs objectifs, dont certains ont déjà été atteints. D’autres devront être atteints à l’avenir. Il y a quelques jours, Destinus a présenté sa nouvelle version de test, Destinus-3.
L’avion mesurera 10 mètres de long et quatre mètres de large, pèsera environ deux tonnes, utilisera de l’hydrogène cryogénique et volera à plus de 1 200 km/h. L’objectif est qu’en 2024, il réalise les premiers tests à des vitesses subsoniques pour vérifier ses capacités et, dans un second temps, pouvoir voler à des vitesses supersoniques.
Jusqu’à présent, elle a réalisé des opérations avec le Destinus 1 « Jungfrau » et le Destinus 2 « Eiger », qui lui ont permis de tester l’aérodynamique de ses projets et de réaliser le premier vol en Europe d’un avion à hydrogène sans pilote.
7 300 km/h pourrait être une réalité
Destinus 3 ne sera qu’un tremplin pour une entreprise qui regarde déjà au-delà du vol supersonique à la frontière de Mach 5 et des vitesses hypersoniques. Entre 2030 et 2035, la société souhaite lancer le Destinus S, un avion commercial hypersonique de passagers propulsé entièrement à l’hydrogène.
L’objectif : atteindre une vitesse de Mach 5 et transporter 25 passagers. De plus, à l’horizon des années 2040, l’entreprise envisage un nouveau cap : présenter un modèle encore plus grand, le Destinus L, capable de transporter entre 300 et 400 passagers partout sur la planète et d’atteindre Mach 6, 7 300 km/h.
Pourquoi l’hydrogène ?
La compagnie revendique sa capacité à réduire l’empreinte environnementale de l’aviation, un inconvénient qui a déjà fait débat sur la pérennité de certaines liaisons et conduit le secteur à chercher des moyens de minimiser son impact, notamment par l’utilisation d’avions électriques.
Le transport aérien traditionnel est responsable de 2,5 % des émissions annuelles de carbone. Nous nous engageons à exploiter une entreprise neutre en carbone.
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Un autre point fort de l’hydrogène, notamment pour les vols à grande vitesse et long-courriers, est sa densité énergétique, trois fois supérieure à celle du carburant Jet A.
Un projet assez exigeant
Jean Philippe Girault, directeur exécutif de la société, affirme le potentiel d’un projet qui offrira aux opérateurs « un véhicule capable de voler à 6000 km/h à une altitude de 30 km » et d’effectuer des trajets intercontinentaux en un temps très court. Cependant, des expériences telles que Concorde ont montré que ce qui semble fantastique en théorie ou sur papier peut ne pas s’adapter aussi bien lorsqu’il est transféré sur le marché.
L’avion supersonique emblématique a finalement été retiré de la circulation en 2003, en raison de son coût élevé et de l’ombre de l’accident de l’une de ses unités trois ans plus tôt, à Paris. Les vols Hyperloop sont également chers. En 2003, un billet Concorde coûtait environ 6 500 euros. Mais cela n’enlève rien aux possibilités offertes par un vol Paris-New York en seulement 90 minutes, à des vitesses supérieures à 6 000 km/h, ce qui est incroyable.
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