Apple s’est engagé à acheter des puces fabriquées aux États-Unis une fois que les usines de TSMC en Arizona seront mises en service, mais l’entreprise devra peut-être payer plus pour elles.
Le directeur général de TSMC a déclaré qu’il prévoyait de facturer davantage aux clients pour les puces fabriquées en dehors de Taiwan, en raison des coûts de production plus élevés…
Chips fabriquées aux États-Unis
Actuellement, les puces Apple des séries A et M sont fabriquées par TSMC sur son territoire d’origine, Taiwan. Cependant, la société s’est engagée à acheter au moins certaines de ses puces auprès des prochaines usines de TSMC en Arizona.
Au départ, il y avait des doutes quant à savoir s’il s’agissait plutôt d’une démarche de relations publiques, car les éléments de la puce semblaient probablement devoir être renvoyés à Taiwan pour ce que l’on appelle « l’emballage » – ou l’assemblage final. Un analyste a déclaré que cela faisait de l’usine d’Arizona « un presse-papier ».
L’emballage est le nom donné au processus consistant à placer les différents circuits imprimés aussi près que possible les uns des autres avant de les encapsuler dans une seule puce. Par exemple, sur l’iPhone, la mémoire est placée directement au-dessus du processeur pour améliorer les performances et la fiabilité.
L’emballage est un processus très avancé, dans lequel TSMC a une avance considérable sur ses concurrents, mais le processus ne peut être réalisé que dans des installations sophistiquées qui n’existent qu’à Taiwan.
Cependant, Apple a annoncé plus tard qu’elle ferait appel à une autre société américaine, Amkor, pour réaliser l’emballage des puces.
TSMC prévoit de facturer plus pour les puces fabriquées aux États-Unis
La production de puces aux États-Unis entraîne des coûts plus élevés qu’à Taiwan, en partie à cause de la syndicalisation des travailleurs américains qui génère des salaires plus élevés. C’est sur cette base que TSMC a exigé des subventions pour l’ouverture des usines de l’Arizona.
Il a été récemment confirmé que ces subventions totalisaient 6,6 milliards de dollars en subventions réparties dans trois usines, ainsi que 5 milliards de dollars supplémentaires en prêts.
Malgré cela, il y a eu une suggestion l’année dernière selon laquelle les puces fabriquées aux États-Unis pourraient être plus chères que celles produites à Taiwan, et le directeur général de l’entreprise l’a maintenant confirmé. Le Financial Times affirme que TSMC a déjà commencé à en discuter avec ses clients.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company prévoit de facturer davantage à ses clients pour la fabrication de ses puces en dehors de Taiwan, car l’expansion de sa capacité mondiale, les coûts de l’énergie et les technologies de pointe de plus en plus complexes pèsent sur sa rentabilité.
« Si un client demande à se trouver dans une certaine zone géographique, il doit partager le coût supplémentaire », a déclaré jeudi CC Wei, directeur général du plus grand fabricant de puces au monde, aux investisseurs lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de la société.
« Dans l’environnement de mondialisation fragmenté d’aujourd’hui, les coûts seront plus élevés pour tout le monde, y compris TSMC, nos clients et nos concurrents », a déclaré Wei, ajoutant que les discussions avec les clients sur les augmentations de prix avaient commencé.
Apple est dans une position de négociation délicate
Apple est habitué à être le partenaire dominant lorsqu’il s’agit de négocier avec les fournisseurs. Tout le monde veut les affaires d’Apple, et Apple aime avoir deux fournisseurs ou plus pour chaque élément de sa chaîne d’approvisionnement, afin de pouvoir les comparer les uns aux autres pour conclure des accords favorables.
Cependant, l’avance de TSMC dans les processus de fabrication de puces signifie qu’il est depuis longtemps le seul fournisseur d’Apple de puces des séries A et M. Cela affaiblit naturellement la main du fabricant d’iPhone en matière de négociations sur les prix.
Même si la société conclura bien sûr le meilleur accord possible, il semble probable qu’elle ne sera pas à l’abri de payer une prime sur les puces fabriquées aux États-Unis.
Photo de Marek Studzinski sur Unsplash
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