Édouard
Les consoles de jeux vidéo étaient un tout nouveau territoire pour Microsoft et il semblait clair pour Bill Gates et Steve Ballmer que le projet n’avait aucun sens. Ils allaient perdre de l’argent, ça allait coûter cher, leur business était différent. Ils ont passé des heures en réunion, puis quelqu’un a posé la question qui a tout changé : qu’en est-il de Sony ?
Ed Fries, l’un des créateurs de la Xbox, se souvient :
Quatre heures de l’après-midi, Saint Valentin. Facture [Gates] entre dans la réunion avec notre présentation Xbox sur papier, la jette sur la table et dit : c’est une insulte à tout ce que j’ai fait dans cette entreprise.
Cela s’est produit lors de la première réunion pour tenter de convaincre Bill Gates et Steve Ballmer que cela valait la peine de créer une console de jeux vidéo.
Fries a raconté l’histoire dans une interview spéciale avec IGN Unfiltered il y a quelques années, et ces extraits ont été repris par le dirigeant de Microsoft, Steve Sinofsky, à Twitter. Dans ces extraits était condensée l’origine d’une Xbox qui était mais ne pouvait pas être.
IGN a publié ce clip d’histoire Xbox sur TikTok. pic.twitter.com/xS0gD3q2q4
— Steven Sinofsky (@stevesi) 26 juin 2021
Bill Gates n’a pas aimé l’idée Xbox
La réunion a réuni Ed Fries, J. Allard, Robbie Bach et, bien sûr, Bill Gates et Steve Ballmer, qui étaient complètement opposés au projet. La réunion s’éternisait, les heures passaient – « et c’était la Saint-Valentin, la plupart d’entre nous avaient des plans », se souvient Fries.
Ils travaillaient sur le projet depuis un an avec l’équipe qui avait créé le concept – Kevin Bachus, Seamus Blackley, Ted Hase et Otto Berkes – et ils étaient convaincus que développer et produire la Xbox était la bonne stratégie. Ils n’arrêtaient pas de le dire, mais Gates et Ballmer n’avaient toujours pas compris. C’est à ce moment qu’une personne qui avait assisté à la réunion en tant qu’« observateur » est intervenue. Il a levé la main et a demandé « Et Sony? »
Cet analyste, dont le travail consistait à écrire des articles et des critiques, avait la pensée suivante :
Sony envahit peu à peu le salon. Processeur d’un côté, mémoire de l’autre, disque dur de l’autre. Si vous mettez tout cela ensemble, cela pourrait être une menace pour Microsoft.
La question à un milliard de dollars
La question « Qu’en est-il de Sony? » fait arrêter Bill Gates et Steve Ballmer. Ensuite, Gates s’est tourné vers l’équipe et a dit :
Les gars, je vais vous donner tout ce que vous voulez. Je vais approuver le plan, je vais te laisser faire ce que tu veux, je vais te donner toutes les ressources dont tu as besoin, tu vas être séparé du reste de l’entreprise pour que personne n’interfère .
Après avoir détesté le projet, Gates et Ballmer ont fini par le soutenir pleinement. « Cinq minutes plus tard, nous étions sortis », a ri Fries.
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