Même si les contraventions pour excès de vitesse peuvent paraître modernes, exigeant les moyens les plus sophistiqués pour constater l’infraction et prouver la violation des règles devant les tribunaux, leur histoire est très, très ancienne. La première contravention de l’histoire a été délivrée à une personne circulant à 13 km/h.
Walter Arnold, le premier à être condamné à une amende pour excès de vitesse, était également un conducteur extraordinaire. En un seul voyage, il a brisé quatre règles différentes, qui ont été rapidement annulées.
La première contravention pour excès de vitesse de l’histoire
Les amendes pour tout type d’infraction au volant ont une longue histoire. Certains suggèrent que la première punition liée à une infraction au code de la route a été enregistrée en Égypte il y a plus de 2 800 ans, après qu’un conducteur ivre ait écrasé une fille et heurté une statue.
Cependant, le fondement de ces rapports est pour le moins douteux. Ce qui est généralement admis, cependant, c’est que la première amende pour excès de vitesse a été enregistrée. En fait, les responsables du Guinness World Record l’enregistrent comme la première infraction de ce type – et la datent : le 28 janvier 1896.
L’amende comporte également un nom, un prénom et un lieu d’origine. Plus précisément, le coupable était Walter Arnold qui, au Royaume-Uni, et pleinement conscient de l’enjeu, conduisait l’une des premières voitures construites par Karl Benz à la vitesse (super dangereuse) de 13 km/h.
Arnold a filé à toute allure dans les rues de Paddock Wood, dans le comté de Kent, sous le regard d’un policier qui n’a pas hésité à poursuivre le conducteur. Arnold avait enfreint quatre règles en un instant :
- Conduire une calèche sans chevaux sur la voie publique.
- Conduire une calèche sans chevaux sans l’intervention de trois personnes.
- N’affichez pas le nom et l’adresse du véhicule.
- Quadruplez la limite de vitesse maximale.
Selon l’amende, Arnold roulait à une vitesse de 8 mph (environ 13 km/h) alors que la vitesse maximale autorisée était de 2 mph (environ 3 km/h). Rien n’est dit sur les moyens de calculer cette vitesse. Ce que l’on sait, c’est que le résultat a été immédiat. Lorsqu’il a été traduit en justice, Arnold a été reconnu coupable de toutes les accusations portées contre lui.
Ce qu’Arnold avait en tête, c’est que le paiement de 4,7 £ n’était qu’un investissement. Leur indignation a prouvé que les limites de vitesse étaient complètement dépassées pour ces véhicules à combustion et, par conséquent, peu de temps après, la limite de vitesse a été augmentée à une vitesse raisonnable de 14 mph (un peu plus de 22 km/h).
Mais cela ne s’est pas arrêté là. Arnold était également connu pour sa manipulation des véhicules. Obtention d’une licence pour vendre des automobiles Karl Benz légèrement modifiées au Royaume-Uni, avec une production locale sous le nom d’Arnold Motor Carriage. Une voiture avec laquelle il a réussi à remporter la première Emancipation Race, qui reliait Londres à Brighton (à 87 kilomètres) et qui a permis de multiplier les ventes de voitures.
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