La NASA choisit New Glenn de Blue Origin pour une mission scientifique sur Mars

NASA escolhe New Glenn da Blue Origin para missão científica a Marte

La NASA prépare sa mission scientifique vers Mars et a déjà choisi la fusée pour cela. Il s’agit du New Glenn de Blue Origin, un lanceur orbital lourd qui, cependant, n’a encore effectué aucun lancement.

La NASA choisit New Glenn de Blue Origin pour une mission scientifique sur Mars

La mission s’appelle Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers ou ESCAPADE, et est conçue pour étudier la magnétosphère de Mars via des engins spatiaux jumeaux. La NASA prévoit un lancement fin 2024 pour la mission.

La fusée New Glenn de Blue Origin était le lanceur orbital lourd de la société Jeff Bezos choisi par la NASA pour une mission scientifique sur Mars, mais elle n’a pas encore effectué son premier lancement. Cette nouvelle s’avère d’autant plus pertinente qu’il s’agit également du premier contrat interplanétaire entre la NASA et Blue Origin.

Le New Glenn est la réponse de la société aux véhicules Falcon Heavy et lourds de SpaceX d’autres sociétés. Blue Origin avait initialement 2020 comme objectif pour son premier lancement et la NASA elle-même avait déjà approuvé plusieurs missions scientifiques et d’exploration sans pilote pour cette année-là, mais des événements restent à venir.

Fin mars de l’année dernière, Jarrett Jones, vice-président principal de Blue Origin pour New Glenn, a admis que le véhicule ne volerait pas en 2022 et que la société était en train de fixer une nouvelle date.

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La NASA, cependant, a attribué à Blue Origin le contrat pour ESCAPADE dans le cadre du programme Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), qui est conçu pour promouvoir la croissance des services de lancement commerciaux aux États-Unis. L’agence a l’intention d’utiliser les lanceurs des participants au programme spécifiquement pour les « petits satellites et charges utiles de classe D » qui peuvent tolérer un risque plus élevé.

Cela indique que les contrats VADR sont destinés à des missions à faible coût. « En utilisant un niveau inférieur d’assurance de mission et les meilleures pratiques commerciales pour le lancement de fusées, ces contrats très flexibles contribuent à élargir l’accès à l’espace avec des coûts de lancement inférieurs », a déclaré la NASA en annonçant la sélection de New Glenn.

La mission ESCAPADE sera lancée depuis le Space Launch Complex-36 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride. Il faudra environ 11 mois à la mission pour atteindre la planète rouge. Après cela, il faudra encore quelques mois pour que le vaisseau spatial jumeau atteigne l’orbite idéale pour collecter des informations sur la magnétosphère martienne.

Les données recueillies pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre la météo spatiale, afin de créer des moyens de mieux protéger les astronautes et les satellites lors de l’exploration de la planète rouge.

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