Les développeurs ont accueilli GitHub Copilot à bras ouverts. L’assistant IA qui les aide à programmer est devenu la grande démonstration de combien cette technologie peut aider dans certains domaines professionnels, mais maintenant quelque chose dont nous n’avions aucune idée a été révélé : ce miracle pour les programmeurs est ruineux pour Microsoft.
Le service, lancé par Microsoft dans les derniers mois de 2021, est devenu un véritable couteau suisse pour les programmeurs, qui en ont fait une partie intégrante de leur travail. Il y a un an, Copilot écrivait déjà 40 % du code de langages comme Java ou Python publiés sur GitHub.
Cependant, ces systèmes d’IA générative présentent une exigence importante : ils consomment d’énormes quantités de puissance de calcul et d’énergie. Cela augmente le coût des assistants, et bien que Microsoft facture depuis longtemps des frais mensuels de 10 $ par mois pour ceux qui souhaitent profiter de toutes les fonctionnalités de GitHub Copilot, le calcul n’est pas à l’avantage du géant.
Microsoft perd (beaucoup) d’argent
Microsoft perd de l’argent sur ce produit qui compte déjà 1,5 million d’utilisateurs. L’entreprise perd en moyenne 20 dollars par mois pour chaque utilisateur. Certains utilisateurs intensifs du service causent des pertes encore plus importantes, de l’ordre de 80 dollars par mois.
Zoom a tenté de réduire les coûts d’utilisation de l’IA générative en utilisant un modèle interne légèrement plus modeste, et Adobe fixe certaines limites mensuelles sur l’utilisation de son modèle d’IA générative pour l’édition d’images, ainsi qu’une facturation en fonction de l’utilisation. Zoom n’utilise GPT-4 que pour les tâches les plus difficiles car « l’utiliser pour résumer un e-mail, c’est comme utiliser une Lamborghini pour livrer une pizza ».
Comme par le passé, on s’attend à ce que le coût de ces solutions diminue avec le temps. Les nouvelles puces et autres innovations peuvent réduire considérablement les coûts, et l’année prochaine devrait être particulièrement révélatrice de savoir si ces coûts – et, plus important encore, les pertes – continuent d’être supportables pour les entreprises proposant ces services.
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