Édouard
Même si nous avons déjà posé le pied sur notre satellite naturel, nous en savons encore très peu sur lui. Si bien que les dernières missions ont découvert des faits pertinents qui restent à expliquer. Principalement lorsqu’il s’agit de l’existence de l’eau. Selon les chercheurs, il existe une mystérieuse force cachée générant de l’eau sur la Lune.
La glace d’eau de la Lune a-t-elle été envoyée par la Terre ?
Avec autant de technologie sur et autour de la Lune, nous savons avec une certaine certitude qu’il y a de la glace sur la Lune. Ce qui est moins clair, c’est d’où elle vient. Une nouvelle étude suggère que des vagues d’électrons, arrivant indirectement de la Terre et du Soleil, contribuent à la formation d’eau gelée sur la surface lunaire.
Ces électrons frappent la Lune lorsqu’elle entre et sort de la queue magnétique terrestre, que notre planète laisse derrière elle lors de sa traversée de l’espace.
À l’intérieur de la queue magnétique se trouve une couche de plasma composée d’électrons et d’ions hautement chargés provenant de l’atmosphère terrestre et du rayonnement du vent solaire.
Graphique montrant la magnétosphère et la couche de plasma. (Crédit photo : NASA/Goddard/Aaron Kaase)
Les scientifiques ont déjà étudié le rôle que la queue magnétique et la magnétosphère pourraient jouer dans la formation de l’eau lunaire. La magnétosphère est créée lorsque le champ magnétique protecteur de la Terre repousse le vent solaire du Soleil, créant ainsi divers effets dans son sillage.
Cela constitue un laboratoire naturel pour étudier les processus de formation de l’eau à la surface lunaire.
Lorsque la Lune se trouve en dehors de la queue magnétique, la surface lunaire est bombardée par le vent solaire. À l’intérieur de la queue magnétique, il n’y a presque pas de protons provenant du vent solaire et la formation d’eau devrait chuter jusqu’à presque zéro.
Fait référence au planétologue Shuai Li de l’Université d’Hawaï à Mānoa.
Cependant, une analyse à distance suggère que ce n’est pas le cas. Des études antérieures suggéraient que les ions hydrogène provenant des vents solaires génèrent de l’eau sur la Lune, mais il semble que cette eau continue à se former lorsque la surface lunaire est protégée des vents solaires, à l’intérieur de la queue magnétique.
Les chercheurs pensent qu’il existe d’autres forces en jeu, notamment les électrons. L’une des façons dont cela se produit est que des électrons de haute énergie réagissent avec le sol lunaire, libérant de l’hydrogène piégé qui peut ensuite former de l’eau.
Dans la queue magnétique, il peut y avoir des processus de formation supplémentaires ou de nouvelles sources d’eau non directement associées au déploiement de protons provenant du vent solaire. En particulier, le rayonnement électronique de haute énergie a des effets similaires à ceux des protons du vent solaire.
Li a ajouté.
D’autres observations et expériences sur la surface lunaire seront nécessaires pour en être sûr, mais c’est une proposition intéressante – l’une des nombreuses que les scientifiques analysent pour tenter de déterminer l’origine de l’eau de la Lune.
Et il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’origine de l’eau sur la Lune fascine les scientifiques : elle nous en apprend davantage sur son passé et est également essentielle pour comprendre comment nous pourrions vivre à long terme sur la surface lunaire.
Prises ensemble, cette découverte et mes précédentes découvertes de pôles lunaires rouillés indiquent que la Terre Mère est fortement liée à sa Lune de nombreuses manières méconnues. » a conclu le chercheur de l’Université d’Hawaï.
En attendant le retour de l’humanité sur le sol lunaire, de nombreuses énigmes resteront à déchiffrer, parmi lesquelles l’origine de l’eau dont on dit qu’elle est en abondance.
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