Tout en essayant de s’assurer que tout le monde, où qu’il se trouve dans le monde, ait accès à Internet, les astronomes ne sont pas très satisfaits du résultat du projet. L’un des problèmes pointés au Starlink de SpaceX est le fait qu’il rend difficile le travail scientifique effectué depuis la Terre.
Pour résoudre ce problème, SpaceX garantit que les prochains satellites envoyés seront invisibles à l’œil nu.
Starlink a commencé à prendre forme il y a trois ans et garantit déjà Internet dans plusieurs endroits du monde. A cet avantage s’ajoute un inconvénient pointé par les astronomes : la présence de satellites rend difficile le travail de la communauté scientifique, car elle perturbe l’observation depuis la Terre.
Bien qu’il ait déjà procédé à quelques ajustements pour minimiser la réflexion du Soleil sur les satellites, SpaceX entend résoudre définitivement le problème dans la prochaine génération d’appareils. Selon l’entreprise, ils seront « invisibles à l’œil nu ».
La nouvelle a été partagée dans un document qui détaille les mesures à prendre pour atténuer l’éblouissement de la constellation de satellites à cause du Soleil. Bien que l’intégration de visières solaires ait déjà été envisagée, cette solution affecte les performances du satellite, car elle bloque les connexions qui garantissent la couverture.
Un nouveau document SpaceX prévoit de rendre Starlink plus visible
Selon le nouveau document SpaceX, la prochaine partie du Starlink à envoyer sera plus grande et donc les satellites auront une plus grande surface et utiliseront trois techniques pour atténuer l’éblouissement :
Le premier est une nouvelle version de film miroir capable de réduire la luminosité du satellite de plus de 10 fois par rapport à l’actuel. La société spatiale explique que le noyau de ce film est un miroir de Bragg qui comprend une série de fines couches de plastique avec différents niveaux de réfraction. Les couches créent des motifs d’interférence en interne pour réfléchir la lumière et sont recouvertes de dioxyde de titane et de dioxyde de silicium pour les empêcher de se dégrader.
Deux satellites Starlink traversant le ciel nocturne en 15 secondes le 18 avril 2020.
La deuxième technique consistera à pointer les panneaux solaires loin du Soleil lorsque les satellites franchiront la ligne entre le jour et la nuit. Bien que cette solution réduise la puissance des satellites de 25%, SpaceX garantit que la deuxième génération d’équipements est prête pour cela.
La troisième et dernière technique amènera les satellites de Starlink à utiliser des matériaux plus sombres sur certaines de leurs surfaces. Pour cela, SpaceX a développé une couleur noire à faible réflectivité, qu’elle utilisera pour peindre les différents composants des satellites qui ne peuvent pas être recouverts de film.
Bien qu’invisibles à l’œil nu, SpaceX a déclaré que lorsque les satellites se disperseront après le lancement et se mettront en orbite pour commencer à fonctionner, ils seront visibles. De plus, ils seront également visibles en train d’effectuer des manœuvres pour éviter les collisions et à la fin de leur vie utile.
Pourtant, la société spatiale garantit qu’elle continuera à penser, développer et mettre en œuvre des techniques pour minimiser la luminosité des équipements Starlink.
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