Édouard
Des astronomes ont trouvé, pour la première fois dans l’histoire, la preuve que deux exoplanètes partageaient la même orbite autour d’une étoile, dans un système solaire différent de celui de la Terre, qui est en formation. La découverte concerne le système planétaire PDS 70, situé à 400 années-lumière. Cependant, la confirmation de la découverte ne pourra être faite qu’en 2027. Découvrez pourquoi !
Des exoplanètes aux comportements inédits
Les anciennes images analysées par les chercheurs montrent que la planète PDS 70b, une planète géante similaire à Jupiter, en orbite autour de l’étoile PDS 70, pourrait avoir un « frère », précise le communiqué de l’Observatoire européen austral (ESO).
Dans ce qui semble être la même orbite que la planète se trouve un nuage de débris, qui soit donnera naissance à une nouvelle planète, soit représentera les restes d’une planète déjà formée. Cette planète « sœur » pourrait être la première preuve d’une exoplanète troyenne.
Il y a deux décennies, la théorie prévoyait que des paires de planètes de masse similaire pourraient partager la même orbite autour de leur étoile, les planètes dites troyennes ou co-orbitales. Maintenant, et pour la première fois, nous semblons avoir trouvé des preuves concrètes qui favorisent cette théorie.
a déclaré Olga Balsalobre-Ruza, doctorante au Centro de Astrobiologia de Madrid, en Espagne, qui a dirigé l’étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Cette preuve a été détectée à l’aide du télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) et, si elle est confirmée, est l’indication la plus forte que deux exoplanètes peuvent partager une orbite.
Pour confirmer pleinement cette découverte, l’équipe d’étude devra attendre jusqu’en 2027, date à laquelle elle a l’intention d’utiliser ALMA pour voir si PDS 70b et son nuage de débris sœur se déplacent de manière significative le long de leur orbite ensemble autour de l’étoile.
Ce serait une percée dans le domaine exoplanétaire. L’avenir de ce sujet est très excitant et nous attendons avec impatience les capacités étendues d’ALMA, prévues pour 2030, lorsqu’elles amélioreront considérablement la capacité de la matrice à caractériser les chevaux de Troie dans de nombreuses autres étoiles.
Itziar De Gregorio-Monsalvo, responsable scientifique à l’ESO au Chili, qui a également contribué à cette recherche, a conclu.
Cette image montre le jeune système planétaire PDS 70, situé à près de 400 années-lumière de la Terre. Le système comporte une étoile au centre, autour de l’orbite de la planète PDS 70b (surlignée d’un cercle jaune). Sur la même orbite que PDS 70b, indiquée par une ellipse jaune continue, les astronomes ont détecté un nuage de débris (entouré d’une ligne pointillée jaune) qui pourrait être les composants d’une nouvelle planète ou les restes d’une planète déjà formée – (crédit : @alma.observatory)
Les chevaux de Troie sont des corps rocheux qui utilisent la même orbite qu’une planète. Dans le système solaire, nous en avons plusieurs et même la Terre a deux astéroïdes troyens. Mais, comme le souligne CNN, l’exemple le plus incroyable est celui de Jupiter, avec plus de 12 000 chevaux de Troie se partageant l’orbite de la planète autour du Soleil.
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