Édouard
À une époque de températures record, il est important de savoir ce que nous pouvons endurer en tant qu’êtres humains. Avez-vous une idée à quel point il fait trop chaud pour nous ?
Récemment, on a vu ici que le mois de juillet a apporté avec lui une série de records en termes de températures, jeudi dernier étant la journée la plus chaude jamais enregistrée dans l’histoire de la planète.
Avec des températures qui grimpent et des prévisions qui semblent pessimistes, il est important de savoir ce que nous pouvons endurer en tant qu’êtres humains, car, à un moment donné, il peut devenir vraiment dangereux d’être à l’extérieur, à température ambiante.
À quel point est-ce trop chaud ?
Selon Lewis Halsey, professeur et chercheur à l’université de Roehampton, au Royaume-Uni, cela dépend de plusieurs facteurs : le sexe, l’âge, l’activité physique de l’individu, entre autres. Lui et son équipe ont passé de nombreuses années à essayer de définir une réponse et, bien qu’il ne soit pas facile d’en donner une concrète, ils ont conclu qu’elle se situerait entre 40º C et 50º C.
Maintenant, si la barrière des 40º C est dépassée, la situation devient dangereuse, puisque le taux métabolique de base augmente. Ce taux fait référence à l’énergie consommée par unité de temps dans un état de repos. Idéalement, il devrait être maintenu aussi bas que possible.
Dans le cas des humains, en dessous de 40º C, il reste stable. Cependant, une fois dépassée, elle commence à augmenter rapidement, surtout lorsque l’humidité est également élevée. C’est à partir de cette barrière que les risques commencent à émerger.
En 2021, Halsey a cherché à explorer comment nous pouvons dire quand il fait trop chaud. Les résultats de la recherche ont été présentés lors d’une conférence du centenaire de la Society for Experimental Biology.
Au cours de l’étude, Halsey et son équipe ont soumis les volontaires à quatre scénarios différents pendant une heure. Dans le premier, la température était de 40º C, avec une humidité de 25%. Ensuite, la température a été maintenue, mais l’humidité a été augmentée à 50 %. Enfin, la température a été augmentée à 50°C, avec 25% ou 50% d’humidité.
À partir de là, ils ont constaté que, même dans les conditions les plus douces, avec 40 °C et 25 % d’humidité, le taux métabolique au repos des participants augmentait de 35 %. Ensuite, à 50 °C avec 50 % d’humidité, elle a augmenté de 13 % supplémentaires.
Considérant que, dans ces conditions, la température corporelle des participants commençait à augmenter, ils ont conclu que les mécanismes habituels, comme la transpiration, n’étaient plus suffisants pour maintenir la température corporelle. Par conséquent, 50 °C, c’est très chaud, mais 40 °C, c’est déjà exagéré.
Dans des situations très chaudes, même si la température du corps ne serait pas stabilisée, la transpiration continuerait à se produire, entraînant le premier problème : la déshydratation. Ensuite, l’augmentation du flux sanguin périphérique, qui arriverait à essayer de dissiper la chaleur à travers la peau. Cela peut à son tour causer des problèmes tels que des arythmies, des syncopes ou des crampes. Dans des situations extrêmes, le résultat peut même être la mort.
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