Est-ce prétentieux de notre part de penser que, dans un Univers géant comme le nôtre, nous sommes seuls ? En supposant que nous ne le soyons pas, qu’apprennent les extraterrestres lorsqu’ils nous observent ?
C’est la question qui passionne les scientifiques et à laquelle il n’y a pas encore de réponse. Cette fois, nous allons considérer que nous ne sommes pas seuls et supposer que, quelque part dans l’Univers, il pourrait y avoir des civilisations extraterrestres qui nous observent.
En fait, la théorie est que, s’ils existent, ils seront beaucoup plus développés que nous et technologiquement mieux préparés. Après tout, selon Michael Garrett, titulaire de la chaire d’astrophysique Sir Bernard Lovell à l’Université de Manchester, nous n’avons évolué vers une civilisation technique qu’au cours des 200 dernières années. Par conséquent, des espèces similaires peuvent exister plus longtemps et être 1 000, 10 000 ou 100 000 ans plus avancées que nous.
Ces dernières années, mes collègues et moi avons commencé à nous demander si une civilisation avancée pourrait être capable de détecter des techno-signatures, telles que des émissions radio, provenant de la Terre. Et si oui, que pourraient-ils détecter ?
Il a interrogé Michael Garrett, dans un article, où il explique que, bien qu’il ne s’agisse pas de la première enquête de ce type, beaucoup de choses ont changé, à savoir « avec l’avènement des téléphones portables ».
Il y a une vingtaine d’années, les téléphones portables et les pylônes qui les relient ont créé une nouvelle signature technologique d’émission radioélectrique à large bande. Et, bien qu’ils aient une puissance relativement faible, ce sont des milliards de téléphones portables et plusieurs millions de tours.
Ainsi, l’émission radioélectrique cumulée de ces dispositifs commence à devenir assez importante.
Mais serait-ce perceptible pour une civilisation extraterrestre qui observait de loin ?
À l’aide d’une base de données OpenCellID, avec des données participatives, les chercheurs ont pu construire un modèle simple qui estime la distribution mondiale des tours cellulaires. Ils le décrivent comme « rudimentaire et incomplet », mais admettent qu’il s’agit de leur « meilleure estimation ».
Étant donné que la Terre tourne sur son axe, une civilisation avancée située quelque part dans notre galaxie serait capable de mesurer l’émission radio des tours de téléphonie cellulaire lorsque différentes parties de la Terre tournaient en vue.
Ainsi, une civilisation avancée effectuant de nombreuses mesures précises au fil du temps pourrait probablement conclure que notre planète est principalement recouverte d’eau et est séparée en plusieurs masses terrestres – la fuite radio provient généralement des masses terrestres et non de l’eau.
En outre, vous pourriez également réaliser que si la plupart des fuites de radio mobile sont associées aux masses continentales, les tours (et donc leurs utilisateurs) ont tendance à être situées le long de la côte. Ils verraient également que les réseaux de tours mobiles sont répartis assez uniformément sur la planète.
Les chercheurs ont calculé la puissance émise par la Terre et estimé la transmission vue par trois étoiles différentes dans notre galaxie – HD 95735, l’étoile de Barnard et Alpha Centauri A. Avec cela, ils ont réalisé qu’une civilisation extraterrestre près de ces endroits aurait besoin de bien meilleurs télescopes que le nôtre pour détecter la fuite radio mobile de la Terre.
Michael Garrett a expliqué qu’il existe également d’autres types d’émissions qui pourraient être détectées, telles que les systèmes radar militaires et les transmissions de communications dans l’espace lointain vers des engins spatiaux distants tels que les sondes spatiales Voyager.
Les signatures de la technologie radio sont probablement la caractéristique déterminante de l’existence de notre propre civilisation, du moins d’un point de vue extraterrestre. Mais une espèce extraterrestre trouverait également des fuites de rayonnement à travers le spectre électromagnétique (y compris la lumière visible).
Si nous continuons à augmenter notre consommation d’énergie au rythme actuel, la « chaleur perdue » – un produit final inévitable de la consommation d’énergie – sera rejetée dans l’espace.
D’autres signatures technologiques, notamment les polluants industriels dans l’atmosphère terrestre, seraient également perceptibles par des extraterrestres équipés de puissants télescopes. Une civilisation extraterrestre avancée pourrait deviner, par exemple, notre stade particulier d’industrialisation, ainsi que notre consommation d’énergie.
Envie de vous détendre un peu ? Voici un reportage très intéressant sur l’intelligence artificielle :
