OpenAI, la société à l’origine de ChatGPT, explore la possibilité de fabriquer ses propres puces d’intelligence artificielle (IA) et a même évalué une cible potentielle d’acquisition, selon des personnes proches des projets de l’entreprise.
La société n’a pas encore décidé d’aller de l’avant, mais depuis au moins l’année dernière, elle discute de diverses options pour remédier à la pénurie de puces d’intelligence artificielle coûteuses sur lesquelles s’appuie OpenAI. Ces options comprenaient la construction de sa propre puce IA, une collaboration plus étroite avec d’autres fabricants de puces, dont Nvidia, et également la diversification de ses fournisseurs.
OpenAI a refusé de commenter
Le PDG Sam Altman a fait de l’acquisition de davantage de puces IA une priorité absolue pour l’entreprise. Il s’est publiquement plaint de la pénurie d’unités de traitement graphique (GPU), un marché dominé par Nvidia, qui contrôle plus de 80 % du marché mondial des puces les mieux adaptées à l’exécution d’applications d’IA.
La volonté d’obtenir plus de puces est liée à deux préoccupations majeures identifiées par Altman : la pénurie de processeurs avancés qui alimentent les logiciels d’OpenAI et les coûts « écrasants » associés à l’exploitation du matériel nécessaire pour alimenter ses efforts et ses produits.
Depuis 2020, OpenAI développe ses technologies d’intelligence artificielle générative sur un immense supercalculateur construit par Microsoft, l’un de ses plus grands soutiens, et qui utilise 10 000 GPU Nvidia.
L’exécution de ChatGPT coûte très cher à l’entreprise. Chaque consultation coûte environ 4 centimes, selon une analyse de Stacy Rasgon, analyste chez Bernstein. Si les requêtes ChatGPT atteignent un dixième de l’échelle des recherches Google, il lui faudra initialement environ 48,1 milliards de dollars de GPU et environ 16 milliards de dollars de puces par an pour rester opérationnel.
L’ère des puces personnalisées
Un effort visant à développer ses propres puces d’IA placerait OpenAI parmi un petit groupe de grandes entreprises technologiques, telles que Google et Amazon.com d’Alphabet, qui ont cherché à prendre le contrôle de la conception des puces qui sont au cœur de leurs activités.
On ne sait pas si OpenAI ira de l’avant avec un projet de construction d’une puce personnalisée. Cela constituerait une initiative stratégique majeure et un investissement considérable qui pourrait coûter des centaines de millions de dollars par an, selon les vétérans de l’industrie. Même si OpenAI consacrait des ressources à cette tâche, cela ne garantirait pas le succès.
L’acquisition d’une entreprise de puces pourrait accélérer le processus de construction de la propre puce d’OpenAI – comme cela s’est produit avec Amazon.com et son acquisition d’Annapurna Labs en 2015. OpenAI avait envisagé de s’orienter vers une acquisition potentielle, d’accord avec l’une des personnes familières avec vos projets.
Il n’était pas possible de connaître l’identité de la société qu’OpenAI envisageait d’acquérir. Même si OpenAI va de l’avant avec ses projets de puce personnalisée – y compris une acquisition – l’effort prendra probablement plusieurs années, laissant entre-temps l’entreprise dépendante de fournisseurs commerciaux comme Nvidia et Advanced Micro Devices.
La demande de puces IA a grimpé en flèche depuis le lancement de ChatGPT l’année dernière. Ces puces sont nécessaires pour former et exécuter la dernière technologie d’IA générative. Nvidia est l’un des rares fabricants de puces à produire des puces IA utiles et à dominer le marché.
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