Le télescope spatial James Webb (JWST) a capturé une nouvelle image d’Uranus, offrant une vue rare des anneaux de glace autour de la septième planète à partir du Soleil. Voir la vidéo en détail.
Le télescope spatial James Webb a déjà prouvé que ce que nous savons de l’Univers est presque rien, et une grande partie de ce que nous pensons savoir pourrait être fausse. Mais plus que cela, cette machine humaine nous montre notre voisinage cosmique d’une manière que nous ne l’avons jamais vue auparavant.
La photo, publiée hier par l’Agence spatiale européenne (ESA), offre l’une des images les plus nettes des anneaux d’Uranus à ce jour.
Uranus a 13 anneaux connus et 11 d’entre eux sont visibles sur cette image. Certains de ces anneaux sont si brillants avec Webb que, lorsqu’ils sont rapprochés, ils semblent se fondre dans un anneau plus grand.
Tweeté à ESA.
JWST photographié à l’aide de ses capteurs infrarouges, qui peuvent capter de la lumière supplémentaire provenant des confins de l’espace.
Dans les longueurs d’onde infrarouges, et avec la sensibilité accrue de Webb, nous voyons plus de détails, où cela montre à quel point l’atmosphère d’Uranus est vraiment dynamique.
a expliqué l’ESA.
Auparavant, les anneaux les plus faibles de la planète n’étaient photographiés que par l’observatoire Keck à Hawaï et par Voyager 2, qui a survolé Uranus en 1986. À l’époque, Voyager a pris des photos de la planète, montrant qu’il s’agissait d’une sphère bleu cyan uniforme en raison de sa atmosphère de méthane lourd.
JWST, d’autre part, peut observer certaines des différences dans l’atmosphère d’Uranus.
Sur le côté droit de la planète se trouve une zone de luminosité au pôle orienté vers le soleil connue sous le nom de calotte polaire. Cette calotte polaire est unique à Uranus – elle semble apparaître lorsque le pôle entre directement dans la lumière du soleil en été et disparaît en automne.
Dit l’agence spatiale européenne.
Le télescope spatial a également « révélé un aspect surprenant de la calotte glaciaire : une subtile lueur améliorée au centre de la calotte glaciaire » que d’autres télescopes n’ont jamais été en mesure de détecter.
Pendant ce temps, l’image montre également deux nuages lumineux, l’un sur le bord de la calotte polaire et l’autre sur le bord de la planète. L’ESA affirme que les deux sont le résultat de tempêtes majeures qui se produisent actuellement.
Image d’Uranus | Crédits ESA
Comme nous pouvons le voir sur l’image ci-dessus, lors de l’observation, le JWST a capturé Uranus aux côtés de six des lunes en orbite de la planète. Au total, la planète compte 27 lunes connues, mais la plupart sont trop petites et faibles pour être observées.
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