Le Wall Street Journal a récemment rapporté que le secrétaire au Commerce américain, Howard Lutnick, a conseillé à Apple de ne pas se tourner vers des puces mémoire chinoises. Ceci survient alors que l’entreprise explore des alternatives pour répondre à une pénurie mondiale persistante. Voici un aperçu de la situation actuelle.
Le contexte du problème
Ces derniers mois, Apple a cherché à obtenir l’approbation de l’administration Trump pour acheter des puces mémoire auprès de deux entreprises chinoises, CXMT et YMTC. Cette initiative rencontre une forte opposition bipartisane.
En effet, YMTC figure sur la liste des entités du département du Commerce des États-Unis, et le Pentagone a désigné YMTC et CXMT comme des entreprises militaires chinoises en raison de leurs prétits liens avec l’armée de leur pays.
En plus de la crainte d’une concurrence déloyale pour les entreprises américaines vis-à-vis de leurs homologues chinois, Apple doit également tenir compte de son besoin spécifique de composants sur mesure pour ses dispositifs.
Cependant, selon les déclarations de Sabih Khan, directeur des opérations d’Apple, dans une interview accordée au WSJ, la personnalisation des puces mémoire n’est pas aussi prononcée que pour d’autres composants de l’iPhone, ouvrant ainsi la porte à l’acquisition de puces chinoises standard.
Si Apple devait toutefois nécessiter des puces personnalisées, l’entreprise devrait partager des informations sur ses produits avec CXMT ou YMTC, ce qui est actuellement limité par les règles de contrôle des exportations américaines et nécessiterait une licence du département du Commerce.
L’opposition de l’administration Trump
Apple n’a jamais caché son désir d’élargir ses options d’approvisionnement en mémoire. Cela inclut des discussions directes avec l’administration Trump, où Tim Cook a exprimé le souhait que les États-Unis évaluent toutes les possibilités.
Face à cette situation, les rumeurs font état d’essais de puces mémoire venant de CXMT et de négociations potentielles avec YMTC, entraînant une réaction ferme d’un groupe bipartite de sénateurs américains, qui ont pressé Apple d’abandonner ces projets.
Ainsi, The WSJ a rapporté les propos de Howard Lutnick, signifiant clairement l’opposition de l’administration Trump à ce que le géant technologique se fournisse en Chine.
Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré au cours d’une interview que l’administration Trump ne veut pas qu’Apple achète des puces mémoire en Chine, bien qu’Apple puisse prendre ce risque.
Lutnick a ajouté qu’il doit y avoir d’autres solutions pour ce problème mémoire, mais a affirmé qu’il n’est pas acceptable que de grandes entreprises américaines se fournissent auprès de fabricants chinois.
Ses commentaires interviennent juste après sa visite dans l’un des centres de fabrication d’Apple à Houston, au Texas, en compagnie de Tim Cook et d’autres responsables locaux.
Le nouveau centre stratégique est intégré dans un investissement de 600 milliards € consacré à la fabrication domestique, une démarche que beaucoup perçoivent comme un moyen pour Apple de maintenir de bonnes relations avec l’administration Trump.
Pourtant, il semble que l’accord permettant à Apple de s’approvisionner en puces mémoire en Chine ne sera pas inclus dans le package attendu. Lutnick a clairement signifié à Apple son opposition sur cette question.