Édouard
En utilisant la célèbre phrase manipulée de Forrest Gump, le L’univers est comme une boîte de chocolats, vous ne savez jamais ce que vous allez trouver. Dans ce cas, pointant le télescope spatial James Webb, des anneaux de glace d’eau autour de l’astéroïde Chariklo ont été découverts.
Les scientifiques de la NASA ont utilisé un exploit d’observation de haute précision pour capturer les ombres de la lumière des étoiles projetées par les anneaux minces de l’astéroïde.
10199 Chariklo, découvert le 15 février 1997, a été le premier astéroïde doté d’un système d’anneaux. C’était le cinquième système d’anneaux trouvé dans notre système solaire – après Saturne, Jupiter, Uranus et Neptune.
Avec un diamètre d’environ 302 kilomètres, Chariklo est le plus grand membre d’une classe d’astéroïdes connus sous le nom de Centaures. Cette roche orbite entre Saturne et Uranus dans le système solaire externe.
James Webb propose un autre niveau d’études spatiales
L’exploit a été possible grâce à l’instrument de caméra proche infrarouge (NIRCam) de James Webb. La découverte était basée sur un phénomène appelé occultation, c’est-à-dire lorsqu’un corps céleste passe devant une étoile et bloque sa lumière.
Le point culminant de cette observation est le Chariklo et ses anneaux. Comme mentionné précédemment, il s’agit du plus grand astéroïde centaure du système solaire, situé à plus de trois milliards de kilomètres au-delà de l’orbite de Saturne. Sa taille est d’environ 250 kilomètres de diamètre.
Alors qu’il passait près de l’étoile Gaia DR3 6873519665992128512 et que le phénomène d’occultation se produisait, les anneaux en orbite autour de Chariklo se sont révélés être composés de petites particules de glace d’eau mélangées à un matériau sombre, qui sont probablement des débris d’un corps glacé qui est entré en collision avec l’astéroïde dans le passé.
coucou
C’est le premier regard de Webb sur une occultation stellaire (lorsqu’un objet de premier plan passe devant une étoile de notre point de vue sur Terre). L’objet mobile ici est Chariklo, un petit corps glacé entre Saturne et Uranus, et l’étoile est au centre. https://t.co/OOsXZ3z5sq pic.twitter.com/EAmLSaEyNt
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 25 janvier 2023
Ces anneaux sont très fins et se situent à une distance d’environ 400 km du centre du corps. La découverte a été faite par Pablo Santos-Sanz de l’Institut d’astrophysique d’Andalousie à Grenade, en Espagne.
Au fur et à mesure que nous approfondirons les données, nous déterminerons si nous avons proprement résolu les deux anneaux. À partir des formes de la courbe de lumière d’occultation de l’anneau, nous explorerons également l’épaisseur de l’anneau, la taille et la couleur des particules, et bien plus encore. Nous espérons comprendre pourquoi ce petit corps a des anneaux, et peut-être détecter de nouveaux anneaux plus faibles.
Dit Santos-Sanz.
Sont-ils vraiment des astéroïdes ?
Ces corps sont classés dans la catégorie des astéroïdes, mais alors que la plupart des astéroïdes se trouvent dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter – plus près du Soleil – les centaures peuvent provenir de la ceinture de Kuiper, décrite comme étant un disque circumstellaire du système solaire externe. s’étend de l’orbite de Neptune à 30 unités astronomiques (UA) à environ 50 UA du Soleil.
Les centaures ont des orbites instables qui croisent l’orbite des planètes géantes. L’orbite de Chariklo ressemble à celle d’Uranus. Parce que leurs orbites sont souvent perturbées, les centaures comme Chariklo ne devraient rester sur leur orbite que pendant des millions d’années, contrairement à notre Terre et à d’autres grandes planètes qui tournent autour de notre Soleil depuis des milliards d’années.
La nouvelle visualisation par ordinateur suggère que la densité des particules de l’anneau de Chariklo doit être inférieure à la moitié de la densité de Chariklo lui-même. Et ils montrent un motif strié qui se forme sur l’anneau intérieur en raison des interactions entre les particules. Ils utilisent le terme « auto-gravité éveillée » pour ce modèle.
Donc, ce que nous voyons avec Chariklo et son système d’anneaux est probablement une situation très temporaire et dynamique. Les choses dans l’espace ont tendance à se produire sur des échelles de temps beaucoup plus longues que celles auxquelles nous, les humains, sommes habitués, mais parfois les choses se produisent sur des échelles de temps humaines. Les bagues Chariklo peuvent en être un exemple !
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