Édouard
Les ressources minérales de la Lune semblent être l’un des principaux moteurs d’investissement que certains pays réalisent pour remettre le pied sur notre satellite naturel. L’un des projets récents de la NASA vise à tirer parti du régolithe pour fabriquer des cellules solaires photovoltaïques. La poussière de lune est très riche et les américains le savent !
Dans un saut révolutionnaire vers l’autosuffisance énergétique spatiale, Blue Origin a obtenu un contrat de 35 millions de dollars de la NASA pour développer davantage sa technologie « Blue Alchemist ». Cette innovation, dévoilée plus tôt cette année, promet de pouvoir transformer la poussière de lune en cellules solaires.
Un pas de géant pour l’énergie solaire sur la Lune
La technologie « Blue Alchemist » est une solution commerciale complète et autonome qui utilise le régolithe lunaire, un mélange de poussière et de roche concassée abondant à la surface de la Lune, pour produire des cellules solaires et des câbles de transmission d’énergie. Le processus derrière cette merveille d’ingénierie s’appelle l’électrolyse du régolithe fondu.
Avec cette méthode, il est possible d’obtenir des quantités illimitées d’électricité et de câbles de transmission de puissance n’importe où sur la surface lunaire. Un système de convoyeur breveté déplace et sépare le matériau fondu à des températures supérieures à 1600 degrés Celsius de manière efficace et contrôlée, résistant aux environnements corrosifs et à haute température.
Extraction de métaux purs
Le processus consiste à faire passer un courant électrique à travers le régolithe fondu. Lors de l’électrolyse, des métaux tels que le fer, l’aluminium et le silicium sont extraits de l’oxygène auquel ils sont liés. Lorsque des bulles d’oxygène se forment dans l’un des réacteurs, les métaux et les métalloïdes sont séparés de l’oxygène.
Le résultat est un silicium d’une pureté supérieure à 99,999 %, idéal pour la fabrication de cellules solaires. Selon Blue Origin, la technologie Blue Alchemist permet de produire ces cellules solaires sans émettre de carbone, d’eau, d’ingrédients toxiques ou d’autres produits chimiques. De plus, ce processus produit de l’oxygène, un sous-produit utile pour la propulsion et le maintien de la vie.
De l’espace à la Terre : une solution évolutive
La technologie Blue Alchemist peut se développer indéfiniment, supprimant les restrictions énergétiques partout sur la Lune. En outre, la société estime que cette technologie spatiale peut également être utilisée pour développer des systèmes plus écologiques sur Terre pour lutter contre le changement climatique.
La NASA considère qu’une technologie comme Blue Alchemist est à un « point de basculement » si l’investissement de l’agence peut aider l’innovation à devenir une solution commerciale viable. Le nouvel investissement permettra une démonstration de fonctionnement autonome dans un environnement lunaire simulé d’ici 2026.
Explorer les vastes ressources de l’espace au profit de la Terre fait partie de notre mission. Nous sommes inspirés et reconnaissants de recevoir cet investissement de la NASA pour faire avancer notre innovation. D’abord, nous revenons à l’envoi d’humains sur la lune ; puis nous avons commencé à « vivre de la terre ».
a déclaré Pat Remias, vice-président de la Direction des capacités de développement des systèmes spatiaux.
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