Le pétrole est dans beaucoup de choses – tellement que nous n’imaginons peut-être même pas. Pour pouvoir répondre à la demande exorbitante, on remplit la mer de plateformes pétrolières qui sont laissées là… abandonnées.
Au fur et à mesure que les ressources fossiles sont moins produites ou deviennent moins rentables pour leurs opérateurs, les entreprises mettent à la ferraille les plateformes pétrolières et les abandonnent en mer.
À l’heure actuelle, il existe plus de 12 000 plates-formes pétrolières et gazières dans les mers du monde. En mer du Nord, ce sont 615 plateformes de ce type et 23 000 infrastructures plus petites qui les font circuler. En outre, 43 000 kilomètres d’oléoducs et de gazoducs et environ 27 000 puits de pétrole ou de gaz.
Selon les données de l’équipe de recherche internationale Follow The Money, 85% de ces puits sont abandonnés.
Afin de prévenir la pollution marine et de protéger l’Atlantique Nord-Est des effets néfastes de l’activité humaine, un groupe de pays européens, dont le Portugal, a signé un traité : lorsqu’une plate-forme pétrolière ou gazière n’est plus utilisée, elle doit être retirée, le puits doivent être bouchés et les tuyaux doivent être enterrés ou enlevés.
Cependant, cette élimination prévue ne se produit pas, car les sortir de l’eau est trop coûteux et trop difficile. À leur tour, les laisser à la merci de la détérioration causée par l’eau de mer nous pose un (sérieux) problème environnemental.
Les plateformes pétrolières s’accumulent dans les mers du monde
Les plateformes pétrolières sont des infrastructures géantes en acier pouvant peser jusqu’à 30 000 tonnes. L’enlèvement se déroule en deux phases, du nettoyage et du chargement, au transport par camion-citerne ou bateau-grue, et au démantèlement et au recyclage. Au final, les puits de pétrole et de gaz sont bouchés, afin d’éviter les fuites vers la mer.
La Commission européenne a estimé que le nettoyage des plates-formes pétrolières abandonnées en mer du Nord coûterait au moins 30 milliards d’euros entre 2020 et 2030.
Les plateformes pétrolières pourraient être utiles dans la transition énergétique
Outre les raisons financières associées à la suppression de ces désormais monos, il existe également des motivations stratégiques. Selon Xataka, certaines entreprises reportent le retrait des plateformes pétrolières, prédisant qu’elles pourront les réutiliser pour le stockage d’hydrogène, par exemple, vers de nouvelles approches en vue de la transition énergétique.
Selon l’Autorité de transition de la mer du Nord (NSTA), la réutilisation de 50 pipelines pour le stockage du CO2 pourrait entraîner des économies de huit milliards d’euros.
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