Édouard
Une bataille qui va durer au moins 10 semaines commence aujourd’hui dans une salle d’audience de Washington. Il appartient au juge Amit Mehta de décider si Google est considéré comme un monopole dans le secteur de la recherche en ligne.
Il s’agit du premier procès antitrust contre une grande entreprise technologique aux États-Unis depuis plus de 20 ans. Contrairement à l’Union européenne, qui maintient des procédures ouvertes contre les Big Tech, la politique réglementaire des États-Unis a toujours été plus « calme ».
Mais en octobre 2020, le ministère de la Justice a décidé de poursuivre Google en justice, dans une affaire intitulée US et al. v. Google. L’entreprise a été accusée d’abuser de sa position dominante pour bloquer ses concurrents et devenir un « gardien de l’Internet ».
Les dernières références sont AT&T, en 1974, et Microsoft, en 1998, pour avoir abusé de sa position avec Windows et Explorer. Ce procès a conduit à la dissolution de Microsoft, même si la société a fait appel et est parvenue à un règlement. Une situation similaire pourrait se produire avec Google, même si la marge de décision du juge est très large.
En plus d’une amende d’un million de dollars
La Cour de justice européenne a confirmé l’amende historique de 4,125 milliards d’euros infligée à Google. Mais cette fois, l’enjeu est bien plus important. Le procès du ministère de la Justice appelle à l’imposition de « mesures structurelles nécessaires pour remédier à tout préjudice ».
Cela dépendra du juge fédéral, mais Google pourrait être contraint de modifier ses services voire de diviser l’entreprise en plusieurs sociétés. Cette fois, le processus se déroule aux États-Unis, pays d’origine de Google.
Dans les semaines à venir, de nombreux témoins devraient témoigner, très probablement Sundar Pichai, directeur exécutif de Google et Alphabet, mais aussi Eddy Cue, directeur d’Apple, société avec laquelle Google a conclu des accords.
Google est-il le seul moyen viable de rechercher sur Internet ?
C’est la question sous-jacente à laquelle nous tenterons de répondre. Il faut voir dans quelle mesure Google est devenu un monopole ou simplement l’entreprise la plus prospère. Il y a de nombreux facteurs à considérer.
Le ministère de la Justice accuse Google et explique avoir abusé de ses 90 % de part de marché aux Etats-Unis. « Au point que Google est devenu un verbe », peut-on lire dans le procès.
Une autre accusation est que Google aurait régulièrement payé d’autres sociétés pour maintenir l’utilisation de Google comme moteur de recherche par défaut, limitant ainsi la portée de ses concurrents. C’est le cas d’Apple, à qui Alphabet verserait entre 8 et 12 milliards de dollars par an, selon le ministère de la Justice lui-même. Un accord qui pourrait voir ses jours comptés si Apple décide finalement d’opter pour son propre moteur de recherche.
Google verse des milliards de dollars chaque année à des distributeurs, notamment à des fabricants d’appareils populaires comme Apple, LG, Motorola et Samsung… pour garantir le statut par défaut de son moteur de recherche.
Référez-vous à la plainte.
Certains des arguments que Google présentera au tribunal
Kent Walker, président des affaires mondiales de Google, a publié une déclaration décrivant certains des arguments que l’entreprise présentera au tribunal :
Notre promotion et notre distribution de la recherche Google n’ont pas porté atteinte à la concurrence ni réduit le choix des consommateurs. Au contraire, il existe désormais plus de moyens que jamais de trouver des informations.
Pensez simplement à la façon dont vous pouvez rechercher des informations sur Internet aujourd’hui : vous pouvez rechercher des recommandations sur TikTok, Reddit ou Instagram, trouver de la musique et des podcasts sur Spotify, poser une question sur ChatGPT ou faire des achats sur Amazon. En fait, plus de 60 % des Américains lancent des recherches de produits sur Amazon.
Une autre justification est le fait que Bing et Yahoo! payez également Apple pour apparaître dans Safari. Google explique que ses accords ne sont pas exclusifs et qu’il concurrence les autres navigateurs pour apparaître. De plus, il explique qu’il ne faut pas plus de deux clics pour changer de moteur de recherche par défaut.
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