Édouard
L’orbite terrestre se remplit de satellites Starlink, dans un projet de signature SpaceX. Aujourd’hui, après que des milliers d’appareils ont été expédiés, les scientifiques confirment qu’ils émettent des radiations.
Selon de nouvelles recherches, l’électronique qui façonne les satellites Starlink de SpaceX libère des ondes radio à basse fréquence d’une manière qui pourrait affecter notre capacité à étudier l’astronomie.
Cette étude représente le dernier effort pour mieux comprendre l’impact des constellations de satellites sur la radioastronomie.
Les ateliers précédents sur les ciels sombres et silencieux ont émis des théories sur ce rayonnement, et nos observations confirment qu’il est mesurable.
A expliqué Federico Di Vruno, ingénieur à l’Observatoire SKA et à l’Union astronomique internationale.
Actuellement, SpaceX compte plus de 4 000 satellites en orbite terrestre, et des milliers d’autres sont prévus. Cependant, Starlink n’est pas le seul projet de ce type. OneWeb compte plus de 600 appareils et Amazon prévoit d’en lancer des milliers d’autres à partir de 2024.
À mesure que le ciel devient plus encombré, la difficulté d’étudier l’espace augmente et devient une préoccupation croissante. Bien que SpaceX ait conçu un nouveau satellite plus sombre, en raison des plaintes de pollution lumineuse visible émises par les originaux, la radioastronomie est également compromise.
Les scientifiques craignent que les satellites SpaceX utilisent des fréquences radio entre 10,7 et 12,7 gigahertz pour la communication en liaison descendante (au moins en Europe). Cependant, ils pensaient que les satellites pourraient émettre involontairement des ondes radio en dehors de cette bande.
Pour étudier cette possibilité, ils ont utilisé le Low Frequency ARray (LOFAR) en Europe – un réseau composé d’environ 20 000 antennes radio réparties sur 52 sites. Avec ce niveau de sensibilité, ils ont observé 68 satellites appartenant à la constellation Starlink. Ainsi, ils ont détecté un dégagement électromagnétique.
Avec LOFAR, nous avons détecté des rayonnements entre 110 et 188 MHz provenant de 47 des 68 satellites observés.
Cette bande de fréquences comprend une bande protégée entre 150,05 et 153 MHz spécifiquement allouée à la radioastronomie par l’Union Internationale des Télécommunications.
Révélé Cees Bassa, astronome à ASTRON, Institut néerlandais de radioastronomie.
Comme décrit par Science Alert, les rejets détectés ne semblent pas être intentionnels et, de plus, ils n’enfreignent pas exactement les règles. Cependant, bien que l’impact soit relativement faible, maintenant, à mesure que le nombre de satellites augmente, il pourrait s’intensifier et interférer avec l’étude de l’espace.
Les scientifiques ont déjà contacté SpaceX et la société travaille déjà sur des moyens de réduire ou de supprimer ce rejet de rayonnement.
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