Édouard
Une comète dans le ciel nocturne a clignoté de manière inattendue 100 fois et a pris une forme « familière ». Il ressemblait soudain au vaisseau de Han Solo, le Millennium Falcon battu. De quel Star Wars 12P/Pons-Brooks est-il parti ?
Une forme de trambolho, connue sous le nom de Millennium Falcon
Les chasseurs de comètes ont capturé une image de la comète Millennium Falcon il y a quelques jours. Également connue sous le nom de 12P/Pons-Brooks, les astronomes ont été stupéfaits après qu’elle se soit fortement éclaircie le 20 juillet et que des panaches jumeaux de débris aient éclaté du noyau de la comète, la transformant en la limace la plus rapide de la galaxie.
Les chasseurs de comètes, connus sous le nom de « Comet Chasers », sont une équipe de chercheurs dirigée par Helen Usher, de l’Université de Cardiff, au Pays de Galles, au Royaume-Uni. Ils utilisent le réseau mondial de l’observatoire de Las Cumbres pour suivre la comète inhabituelle.
Selon SpaceWeather, la comète brille maintenant avec la même intensité qu’une étoile de 11e magnitude, ce qui en fait une cible facile pour les télescopes d’arrière-cour.
L’étoile était déjà sur les radars des astronomes car en avril, mai et juin 2024 elle devrait apparaître brillante dans le ciel nocturne lorsqu’elle passe à proximité du Soleil, qui orbite tous les 71 ans. Il est prévu qu’il devienne un objet brillant visible à l’œil nu.
Le moment de son apparition est important car il arrivera juste à temps pour l’éclipse solaire totale du 8 avril 2024, ce qui lui permettra d’être visible pendant l’éclipse. Cependant, neuf mois avant l’éclipse, la comète 12P/Pons-Brooks s’est déjà considérablement illuminée, et les scientifiques se demandent pourquoi.
Une théorie est que la comète Pons-Brooks pourrait avoir un volcan de glace actif.
Matériau volcanique éjecté par la comète
Selon Richard Miles de la British Astronomical Association, le « magma » est un mélange froid d’hydrocarbures liquides et de gaz dissous emprisonnés sous une surface cireuse. Les volcans de glace peuvent exploser s’ils sont exposés au soleil.
12P/Pons-Brooks 2023 Juil. 22 22.22 UT 30x40sec RVB 16″/3.2 QHY600 Michael Jäger G00 pic.twitter.com/2AtL5J5sXt
– Michael Jäger (@Komet123Jager) 23 juillet 2023
Les astronomes amateurs sont encouragés à observer la comète qui se trouve actuellement dans la constellation de Draco « Le Dragon » dans le ciel du nord. Malgré sa luminosité croissante, il ne peut pas être vu à l’œil nu ou aux jumelles – un télescope de six pouces est actuellement nécessaire pour voir l’objet céleste.
12P/Pons-Brooks est appelée « comète de type Halley » car son orbite de 71 ans autour du Soleil la rend similaire à la comète de Halley, qui met environ 75 ans pour orbiter autour du Soleil.
La comète porte le nom du Français Jean Louis Pons, qui l’a découverte pour la première fois en 1812, et a ensuite été confirmée par l’Américain William R. Brooks en 1883.
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