Je me souviens avoir été intrigué la première fois que j’ai vu le Beeline Velo, avec son approche inhabituelle de la navigation. Au lieu de vous montrer une carte mobile, il affiche simplement une flèche pointant soit directement vers votre destination, soit vers votre prochain point de cheminement sur un itinéraire.
À l’époque, j’utilisais un Garmin sur mes vélos, mais une fois que j’ai commencé à monter mon iPhone sur mon guidon, cela a posé la question de savoir quelle application choisir…
Les options ne manquent pas. Apple Maps et Google Maps proposent désormais des itinéraires cyclables de qualité dans leur base de données, et il existe de nombreuses applications spécifiques au cyclisme, comme Ride With GPS.
Mais j’ai remarqué que Beeline pouvait désormais fonctionner comme une application autonome, sans avoir besoin du matériel Velo, alors j’ai décidé de l’essayer. Bien qu’il existe une option d’abonnement, celle-ci n’offre que quelques fonctionnalités supplémentaires qui ne m’intéressaient pas, donc la version gratuite fait tout ce dont j’ai besoin.
Quatre modes
L’application propose trois modes de navigation différents : des indications étape par étape, comme celles que vous obtiendriez avec n’importe quelle autre application ; le mode boussole (où vous vous dirigez tout droit vers votre destination) ; ou un hybride des deux. Elle propose également un mode de journalisation pure, sans navigation.
Itinéraire étape par étape
Les indications étape par étape sont évidemment très utiles si vous êtes pressé (et souhaitez donc emprunter l’itinéraire le plus rapide) ou si vous voulez vous assurer de suivre un itinéraire adapté aux vélos.
Vous pouvez choisir ici entre trois options :
Le mode rapide vous emmènera sur les routes principales ; le mode silencieux vous emmènera sur les pistes cyclables séparées et les routes secondaires ; le mode équilibré vous éloigne des routes les plus fréquentées, mais est plus direct que silencieux.
Quelle que soit l’option choisie, l’affichage ressemble beaucoup à celui d’Apple Maps ou de Google Maps : une ligne bleue superposée sur une carte en mouvement, le prochain virage apparaissant en haut de l’écran. Le bas de l’écran affiche le temps de trajet estimé, l’ETA et la distance restante.
Il permet d’inclure plusieurs points de cheminement (en vous regardant, itinéraire cyclable Apple Maps) et de les placer intelligemment dans l’ordre le plus judicieux (en vous regardant, Google Maps).
Boussole/ligne droite
C’est la fonctionnalité que j’aime le plus dans l’application, que je fasse du vélo dans ma ville natale de Londres ou que j’explore une ville inconnue.
L’application trace simplement une ligne droite entre votre point de départ et votre destination. Bien que vous puissiez superposer cette ligne sur une carte, vous la combinez généralement avec l’affichage des flèches. Au lieu de regarder une carte, vous regardez simplement une flèche pointant vers votre destination. L’arc en haut est une barre de progression incurvée.
À Londres, je connais bien la ville, donc je n’ai généralement pas besoin d’indications détaillées une fois que je sais à peu près où se trouve ma destination, et j’aime beaucoup emprunter un itinéraire différent à chaque fois. J’ai une bonne image mentale de la ville dans son ensemble, donc je sais à peu près dans quelle direction je dois me diriger à un moment donné.
Cependant, le tracé des rues de Londres n’a rien à voir avec le quadrillage typique des États-Unis ! Les routes ont des courbes, des fourches, des formes en U, etc. De plus, le cours sinueux de la Tamise signifie que ce que vous pourriez imaginer comme une ligne droite peut facilement avoir une courbe à 90 degrés sur toute sa longueur.
Cela signifie que même si mes cartes mentales me mèneront toujours à ma destination, je prendrai peut-être un chemin moins direct que je ne le pense, surtout lorsque le chemin le plus court implique de traverser la rivière deux fois, ce qui n’est pas intuitif.
Mais avec une flèche pointant directement vers ma destination, je peux faire des choix d’itinéraire plus efficaces, même en mode méandres. Mieux encore, en essayant de suivre la flèche le plus directement possible, je peux explorer des itinéraires que je n’ai jamais empruntés à vélo, même sur des trajets où je pensais avoir à peu près exploré toutes les variantes possibles.
C’est aussi le mode que j’aime le plus lorsque je découvre une ville inconnue. Je ne souhaite pas spécifiquement des indications détaillées, mais plutôt la liberté de faire du vélo sur les routes qui me semblent les plus intéressantes. Mais si j’ai une destination particulière en tête, c’est l’équilibre parfait entre ne pas me perdre et pouvoir choisir mon itinéraire visuellement.
Mode hybride
Techniquement, il n’existe que les deux modes de navigation ci-dessus, et pour chacun d’eux, vous pouvez choisir d’afficher soit une carte mobile, soit la flèche. Mais si vous sélectionnez les instructions étape par étape et choisissez d’afficher la flèche, je considère personnellement cela comme un troisième mode.
Dans cette configuration, la flèche ne pointe pas vers votre destination, mais vers le prochain virage. Un indicateur à point (ici à droite) indique la direction que vous prendrez lorsque vous atteindrez le carrefour. Ainsi, sur la photo ci-dessus, il me reste 0,1 mile à parcourir avant un carrefour où je devrai tourner à droite.
Vous bénéficiez toujours de tous les avantages de l’application qui vous indique exactement les virages à prendre pour l’itinéraire le plus rapide ou le plus calme, mais vous bénéficiez d’un encombrement visuel réduit. Au lieu de regarder une carte, vous regardez simplement une flèche pointant vers le prochain carrefour, avec un marqueur de distance vous indiquant la distance à parcourir jusqu’au prochain virage, et le point vous aidant à vous assurer que vous êtes correctement positionné sur l’approche.
Pour moi, c’est idéal pour faire du vélo en ville quand il faut arriver à l’heure quelque part. Il est facile de voir d’un coup d’œil où l’on doit aller, sans risquer de voir un taxi s’arrêter devant soi pendant le temps qu’il faut pour consulter une carte en mouvement.
Mode d’enregistrement
Enfin, il existe un mode « enregistrement » pur, dans lequel vous n’avez pas de destination en tête ou vous parcourez un itinéraire familier où aucune navigation n’est nécessaire.
Appuyez simplement sur le bouton Enregistrer, et une carte en mouvement s’affichera et enregistrera également le trajet. Dans l’exemple ci-dessus, vous pouvez voir que j’ai pris un itinéraire direct pour le trajet aller (alors que je devais arriver à l’heure) mais un itinéraire indirect plus agréable sur le chemin du retour.
Le routage est presque parfait
Apple Maps et Google Maps proposent des itinéraires cyclables de qualité très variable. Ils s’améliorent sans cesse, mais ignorent souvent les raccourcis accessibles aux cyclistes, en particulier à Londres où il existe de nombreux itinéraires à sens unique avec une piste cyclable à contresens. Ils vous emmènent également parfois sur des routes très fréquentées, ce qui ne me dérange pas mais qui n’est certainement pas conseillé aux cyclistes urbains moins confiants.
Beeline, en revanche, propose un itinéraire presque parfait dans chacun des modes Rapide, Équilibré et Direct. Il lui arrive de rater un raccourci, mais s’en sort bien mieux qu’Apple Maps ou Google Maps. Le mode silencieux ne m’a jamais emmené sur une route que je considérerais comme dangereuse pour les cyclistes moins confiants.
Fonctionnalités gratuites supplémentaires
Vous pouvez bien sûr enregistrer des destinations, comme avec n’importe quelle application de cartographie, mais vous pouvez également enregistrer des itinéraires. Cela est particulièrement utile lorsque vous souhaitez partager un itinéraire particulier avec un ami : vous pouvez l’exporter au format GPX, le lui envoyer et il peut l’importer.
Cette possibilité d’importer des itinéraires complets est également utile lorsque vous participez à des randonnées organisées. Les organisateurs partagent souvent l’itinéraire dans plusieurs formats différents et, comme le GPX est le plus petit dénominateur commun pour différents appareils et applications GPS, il est presque toujours disponible.
Vous obtenez des journaux de tous vos parcours et pouvez convertir chacun d’entre eux en itinéraire. Ainsi, si vous aimez un itinéraire particulier que vous avez parcouru, même si vous n’utilisiez aucune fonction de navigation à ce moment-là, vous pouvez l’enregistrer afin de le suivre une autre fois. Vous pouvez également les exporter au format GPX, exactement comme vous le feriez pour un itinéraire enregistré.
Beeline vous fournit des totaux quotidiens et mensuels pour vos trajets, ce qui est pratique si vous vous êtes fixé des objectifs de kilométrage.
Enfin, il crée une carte thermique de vos trajets, ce qui peut donner un aperçu intéressant des endroits où vous roulez le plus souvent, notamment pour identifier les parties d’une ville que vous n’avez pas explorées.
Fonctionnalités de l’abonnement Beeline Plus
L’entreprise a été créée pour vendre des appareils matériels, l’application étant simplement une méthode de programmation de votre itinéraire. Mais comme l’application peut remplacer le matériel, il faut trouver un moyen de monétiser cela.
Découvrez l’abonnement Beeline Plus, à 4,99 $/mois. Il offre deux fonctionnalités supplémentaires :
- Instructions audio (via haut-parleur ou casque)
- Générateur aller-retour
Le premier fait exactement ce que vous attendez, en lisant à haute voix les détails de votre prochain tour, comme vous l’attendriez de n’importe quelle application de cartographie.
La deuxième option est pratique si vous faites du vélo pour le plaisir, que vous savez jusqu’où vous voulez aller, mais que vous ne voulez pas créer votre propre itinéraire. Vous pouvez simplement sélectionner une distance (par exemple 32 km, aller-retour) et l’application calculera pour vous un trajet circulaire approximatif.
Les données utilisées pour cela sont influencées par les notes attribuées par les cyclistes à certaines routes. Chaque fois que vous terminez un trajet, l’application vous demandera de lui attribuer une note sur une échelle de 5 points. Vous avez également la possibilité d’évaluer n’importe quelle route sur laquelle vous vous trouvez à ce moment-là. Ainsi, lorsque l’application génère un itinéraire pour vous, elle s’efforcera d’utiliser les routes que les autres cyclistes aiment et d’éviter celles qu’ils n’aiment pas.
Personnellement, je ne suis pas fan des indications audio sur un vélo et je les désactive toujours dans d’autres applications. Le générateur d’itinéraires circulaires peut être intéressant de temps en temps, mais la grande majorité de mes déplacements à vélo ont une destination – même si elle est complètement arbitraire – donc ce n’est certainement pas une fonctionnalité pour laquelle je paierais.
Pour moi, l’application est donc entièrement gratuite. Je pense que l’entreprise pourrait raisonnablement facturer un prix unique pour l’application de base sans les fonctionnalités premium, après un essai de 7 jours pour prouver sa valeur, mais ne leur dites pas que j’ai dit ça !
Beeline est disponible en téléchargement gratuit sur l’App Store. La plupart des utilisateurs n’auront pas besoin de l’abonnement optionnel de 4,99 $/mois. Photo et captures d’écran : Ben Lovejoy.
Envie de vous détendre un peu ? Voici un reportage très intéressant sur l’intelligence artificielle :
