Quand on parle de la pollution résultant de l’utilisation d’une voiture, on ne se réfère pas seulement à la fumée que dégagent les gaz d’échappement. De plus, il existe d’autres éléments, tels que les pneus, qui nécessitent une attention et des améliorations à cet égard.
Une startup basée à Londres a développé une solution à ce problème silencieux et invisible.
Les pneus de voiture s’usent progressivement et les propriétaires sont obligés de les remplacer, en moyenne, tous les cinq ans. La poussière qui résulte de cette altération est l’un des polluants microplastiques les plus courants dans les océans, et parce qu’il s’agit de si petites particules, elles peuvent être inhalées et causer des problèmes respiratoires. Parce qu’il a un impact environnemental important, c’est un problème qui doit être résolu.
Même les voitures électriques, bien qu’elles n’aient pas de moteur à combustion et voient leurs émissions ainsi réduites dès le départ, contribuent à celles qui ne sont pas rejetées par le pot d’échappement. Incidemment, comme les voitures électriques sont plus lourdes que les voitures traditionnelles, cette usure des pneus peut être un problème encore plus important.
Selon les recherches d’Emissions Analytics, les émissions de particules en masse provenant de l’usure des pneus sont des milliers de fois supérieures à celles des tuyaux d’échappement – et celles-ci ont été considérablement réduites après l’intégration de filtres d’échappement à haute efficacité.
C’est dans cet esprit que la startup The Tire Collective a développé un dispositif qui, installé sur la roue, collecte les petites particules sur des plaques de cuivre chargées électrostatiquement. En plus d’être breveté, il a également remporté le prix James Dyson en 2020.
Pendant des années, nous nous sommes beaucoup concentrés sur les émissions d’échappement, mais nous avons commencé à nous intéresser à d’autres sources de pollution.
Nous savons tous que les pneus s’usent, mais personne ne se demande vraiment où vont ces choses, et elles se retrouvent dans l’air et dans l’eau.
A déclaré Siobhan Anderson, directeur scientifique et co-fondateur de The Tire Collective.
Une startup engagée dans la réduction de la pollution causée par les pneus
Le Tire Collective a commencé comme un projet universitaire en 2020, lorsque les quatre fondateurs étudiaient pour leur maîtrise en ingénierie de conception d’innovation à l’Imperial College de Londres et au Royal College of Art.
La prise de conscience de la pollution résultant de l’usure des pneus s’est faite dans l’esprit de Siobhan Anderson qui, en plus de sa formation en biologie, s’est toujours intéressée à l’environnement et aux microplastiques.
Pour comprendre le problème, The Tire Collective a calculé la quantité de poussière de pneu produite par un bus à Londres par jour, réalisant que c’était l’équivalent de la taille d’un pamplemousse.
Après cela, l’équipe devait trouver un moyen d’empêcher cette poussière de voler et de se propager. Selon Anderson, ils ont essayé « différentes méthodes de collecte, allant de l’utilisation d’un aspirateur à l’utilisation de matériaux collants ».
Avec l’enquête, l’équipe s’est rendu compte que ces particules libérées étaient chargées électrostatiquement et, par conséquent, a conclu qu’elle pouvait utiliser une plaque de cuivre pour créer un champ qui attirerait la poussière de la roue.
L’industrie automobile ayant été réceptive à cette solution, The Tire Collective a fixé 2024 comme horizon temporel pour le lancement de l’appareil.
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