Avec les progrès de la technologie, les procédures complexes peuvent être simplifiées et de moins en moins invasives. Se dirigeant vers cet avenir, un groupe de chercheurs a développé une bio-imprimante 3D capable de réparer les organes du corps humain lui-même.
A l’instar des imprimantes 3D que nous connaissons déjà, la bioprinter qu’un groupe de chercheurs australiens a mis au point dépose couche par couche jusqu’à achever la construction d’un objet en trois dimensions. La différence, dans ce cas, est dans les cellules vivantes.
Bien qu’actuellement, cela n’élimine toujours pas le besoin de chirurgies invasives, car, selon Thanh Nho Do, ingénieur biomédical à l’UNSW Sydney, « les techniques de bioimpression 3D existantes nécessitent que les biomatériaux soient produits à l’extérieur du corps, et les implanter dans une personne serait nécessitent une chirurgie ouverte majeure, augmentant le risque d’infection », à l’avenir, il pourra peut-être le faire.
La bio-imprimante 3D flexible développée à l’UNSW Sydney a pu imprimer en 3D une variété de matériaux de formes différentes sur la surface du rein d’un porc. Photo: Thanh Do
Les scientifiques ont donc créé un robot semblable à un serpent, doux et flexible, qui aura pour mission de pénétrer dans le corps des patients, par une petite incision, et d’imprimer des cellules vivantes en 3D, exactement là où elles sont nécessaires.
Bioprinter 3D pour fonctionner de manière non invasive
Les chercheurs ont développé plusieurs prototypes, faisant varier le diamètre des têtes de 20 mm à 11 mm. La version plus petite correspond approximativement à la taille des endoscopes actuellement utilisés pour examiner le côlon.
Notre prototype est capable d’imprimer des biomatériaux multicouches en 3D, assurant différentes tailles et formes, dans des zones confinées et difficiles d’accès, grâce à son corps flexible.
Thanh Nho Do assuré.
En plus d’imprimer des bio-encres, le robot peut fonctionner comme un endoscope, un scalpel électrique et un distributeur d’eau, comme l’ont démontré les chercheurs, dans un côlon artificiel et dans l’intestin et le rein d’un porc (en dehors du corps de l’animal, dans ce cas).
Maintenant, les experts doivent tester sur des animaux vivants, afin de pouvoir ensuite penser à tester sur des humains. Si la recherche se déroule comme prévu, ils pensent que la bio-imprimante 3D sera prête pour une utilisation clinique d’ici cinq à sept ans.
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