Le lancement de l’iPhone 16 Pro a suscité des débats passionnés parmi les photographes professionnels et les amateurs de photographie. La promesse d’un capteur ultra-haute résolution à 48 mégapixels fait couler beaucoup d’encre, mais tout n’est pas si simple. Les avis divergent sur la qualité réelle de ces images, et certains experts remettent en question l’intégrité des chiffres avancés par Apple.
Des revendications de 48 MP : une réalité contestée
Le photographe Tony Northrup a pris la parole avec force en déclarant que la résolution de 48 mégapixels annoncée est « absolument fausse ». Selon lui, il ne reste qu’environ 6 mégapixels de véritable qualité d’image, même dans des conditions idéales. Ses critiques ciblent particulièrement le zoom, qu’il décrit comme décevant, à l’image du capteur ultra-large similaire.
Selon Northrup, avec le zoom x2, la qualité devient « absolument horrible ». Bien que ces propos sonnent fort, il est intéressant de noter qu’il ne possède pas encore l’iPhone 16 Pro, mais se base sur les données du modèle précédent. Le fait qu’il compare les photos d’un smartphone à celles d’un reflex plein format semble un peu excessif.
La réalité des capteurs de smartphone est souvent plus nuancée que ne l’affirment certains critiques. Certes, les promesses de résolution sont séduisantes, mais il convient de creuser un peu pour comprendre ce qui se cache derrière les chiffres.
La réalité du capteur Quad Bayer
Le capteur de l’iPhone 16 Pro est effectivement doté de 48 mégapixels. Cependant, il utilise un agencement de coloriage qui signifie que chaque pixel individuel ne capture qu’une seule couleur. Quatre pixels (deux verts, un rouge et un bleu) fusionnent pour former un seul site d’image, remettant en question la véritable résolution.
En définitive, on pourrait affirmer que la vraie capacité pourrait être de l’ordre de 12 mégapixels, ce qui peut justifier les critiques de Northrup, mais le qualifier de « faux » semble inapproprié. Le traitement Quad Bayer permet des détails supérieurs à ceux d’un capteur de 12 mégapixels standard.
Il déclare aussi que la qualité résultante est comparable à celle d’un capteur de 6 mégapixels, une comparaison que beaucoup jugent absurde et hors de propos.
Réaction de Sebastiaan de With de Lux
Sebastiaan de With, cofondateur de Lux, a également réagi aux commentaires de Northrup. Il aborde le sujet avec une approche plus constructive en soulignant la difficulté de comparer un smartphone à un reflex numérique, le choix des objectifs jouant un rôle crucial dans la qualité de l’image.
Il souligne que la photographie computationnelle, dont les smartphones regorgent, permet des images que les reflex ne peuvent pas réaliser, comme des prises de vues nocturnes de 10 secondes à main levée.
Par ailleurs, De With estime que malgré les avancées, il est discutable de dire que ces capteurs offrent quatre fois plus de détails par rapport à des capteurs de 12 mégapixels. Les utilisateurs constatent sans conteste une amélioration, mais cela ne signifie pas que les résultats soient similaires à ceux d’un reflex haut de gamme.
Pour une perspective complémentaire, le travail d’Austin Mann, un autre professionnel ayant testé l’iPhone 16 Pro, pourrait apporter davantage de lumière sur les capacités photographiques de ce nouveau modèle.
Image : Apple