Virgil Griffith, un expert américain en crypto-monnaie, a été condamné mardi à 63 mois de prison après avoir plaidé coupable d’avoir aidé la République populaire démocratique de Corée (RPDC) avec des informations techniques sur la manière d’échapper aux sanctions.
Les sanctions imposées par l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) et Décret exécutif 13466 interdire l’exportation de tout bien, service ou technologie vers la RPDC sans une licence du Département du Trésor délivrée par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC).
Griffith, qui travaillé en tant que développeur de projets spéciaux et chercheur scientifique pour la Fondation Ethereum, a été arrêté en novembre 2019 par le FBI à la suite d’une présentation en Corée du Nord sur la façon dont le pays pourrait utiliser la crypto-monnaie et la technologie blockchain (c’est-à-dire les contrats intelligents) pour blanchir de l’argent et échapper aux sanctions.
« Il ne fait aucun doute que la Corée du Nord représente une menace pour la sécurité nationale de notre nation, et le régime a montré à maintes reprises qu’il ne reculerait devant rien pour ignorer nos lois à son profit », a déclaré le procureur américain Damian Williams.
« M. Griffith a admis devant le tribunal qu’il avait pris des mesures pour échapper aux sanctions, qui sont en place pour empêcher la RPDC de fabriquer une arme nucléaire. Justice a été rendue avec la peine prononcée aujourd’hui. »
Voyage en Corée du Nord sans licence OFAC
Bien qu’il se soit vu refuser l’autorisation par le Département d’État américain, Griffith s’est rendu à la conférence nord-coréenne en sachant que le faire sans une licence de l’OFAC violerait les sanctions américaines contre la RPDC.
Selon documents judiciairesl’expert en crypto-monnaie a demandé à recevoir son visa de voyage sur un papier séparé et non sur son passeport américain, susceptible d’éviter de créer des preuves matérielles de son voyage en Corée du Nord.
Lors de la conférence sur la crypto-monnaie de la RPDC, « Griffith et ses co-conspirateurs ont également répondu à des questions spécifiques sur les technologies de blockchain et de crypto-monnaie pour le public de la RPDC, y compris des personnes qui, selon Griffith, travaillaient pour le gouvernement nord-coréen ». DOJ mentionné aujourd’hui.
Il a également essayé de recruter « d’autres citoyens américains pour se rendre en Corée du Nord et fournir des services similaires aux personnes de la RPDC et a tenté de négocier des introductions pour la RPDC auprès d’autres fournisseurs de services de crypto-monnaie et de blockchain ».
Lors de la conférence sur la crypto-monnaie de la RPDC, il a également expliqué comment la Corée du Nord pourrait utiliser la crypto-monnaie pour gagner son indépendance financière vis-à-vis du système bancaire mondial.
Outre les plus de cinq ans de prison pour complot en vue de violer la loi internationale sur les pouvoirs économiques d’urgence, Griffith a également été condamné à trois ans de liberté surveillée et à une amende de 100 000 dollars.