Ce matin, Boom Supersonic a franchi une étape décisive en dévoilant les capacités de son aéronef de test, l’XB-1, lors de son vol supersonique inaugural. Ce moment marquant représente le premier vol civil supersonique d’un avion à réaction américain, captivant un large public grâce à un streaming en direct innovant. Utilisant la technologie de SpaceX et un iPhone, les passionnés d’aviation ont eu l’opportunité de vivre des vues aériennes époustouflantes.
Une avancée majeure dans l’aviation
Après des années de recherche et de développement, Boom a enfin atteint un jalon clé : le vol supersonique. L’ambition de l’entreprise consiste à relancer les voyages aériens supersoniques, comblant ainsi le vide laissé par la retraite du Concorde. Cette innovation pourrait révolutionner l’expérience des passagers, en offrant des temps de vol réduits.
Le vol de mardi s’est déroulé sur un parcours de trois courtes séquences de vol supersonique, dans un espace aérien contrôlé et sous une exemption de la FAA. En effet, le survol supersonique au-dessus des terres est interdit dans l’espace aérien américain. L’XB-1, en tant que modèle réduit de l’avion concept Overture de Boom, a été escorté par deux avions de chasse : un Mirage F1 et un T-38. Le Mirage, armé de caméras IMAX, a assuré un support opérationnel, tandis que le T-38 a documenté le vol.
Lors des événements aériens, comme ceux de Virgin Galactic, la plupart du temps, les vues restent limitées aux caméras au sol. Cependant, Boom a décidé d’intégrer une solution live depuis l’un de ses chasseurs, tout en respectant des contraintes budgétaires et temporelles. Le défi était de taille,, mais ils ont rapidement trouvé refuge dans la technologie de SpaceX.
Une transmission innovante grâce à Starlink
Le service satellite de SpaceX, Starlink, est devenu un Atout indéniable pour cette aventure technologique. En effet, plusieurs compagnies aériennes ont commencé à équiper leurs avions avec ce service pour offrir une connexion Internet haut débit aux passagers, recevant des retours en général très positifs. Pour Boom, Starlink a permis de fournir des vues en direct du vol.
Le moteur d’antenne Starlink conventionnel était trop encombrant pour le cockpit du T-38, mais le terminal Starlink Mini s’est révélé suffisamment compact. L’installation de ce terminal a été décrite dans un post de blog captivant, riche en détails, mettant en vedette une Mazda Miata atteignant près de 160 km/h sur une piste.
Un autre défi restait à surmonter : la caméra. L’appareil devait être petit tout en ayant une qualité d’image impressionnante. Ce rôle a été attribué à nul autre que l’iPhone. Bien que la société n’ait pas précisé le modèle exact utilisé, le résultat était à la hauteur des attentes.
Grâce à la connexion stable de Starlink, l’iPhone a pu diffuser des vues de l’XB-1 pendant le roulage et le vol, y compris à des vitesses supersoniques. On pouvait clairement observer le moment où ils sont passés à la caméra de l’iPhone, avec des couleurs éclatantes qui ont émerveillé le public.
À l’avenir, Boom prévoit de réaliser plusieurs autres vols d’essai avec l’XB-1, avant de se concentrer pleinement sur le développement et les essais en vol de son projet ambitieux, l’Overture. Les passionnés d’aviation n’ont pas fini d’être émerveillés par les progrès de cette technologie.