Juno a fait un travail incroyable depuis son arrivée sur Jupiter en 2016. La plupart de ce que nous savons de la planète géante gazeuse est due au vaisseau spatial de la NASA. Cependant, les circonstances dans lesquelles elle opère ne sont pas faciles et l’agence spatiale américaine a annoncé que plus de 200 photos de Jupiter ont été perdues après la panne de l’appareil photo de la sonde.
C’est la deuxième fois qu’une caméra perd des informations. Alors quel sera l’impact de cette panne ?
Juno va surchauffer
Le vaisseau spatial Juno de la NASA a été lancé en 2011 et est arrivé à Jupiter en 2016. Depuis lors, il a effectué environ 50 survols (survols) de la plus grande planète de notre système solaire. Dans ces passages, il a pu avoir de précieux aperçus des grandes lunes de Jupiter, chacune un monde étrange à part entière.
Cependant, lors du dernier vol du vaisseau spatial, le 22 janvier, la caméra n’a réussi à capturer qu’environ un cinquième des images prévues.
Un problème similaire s’est produit sur le vol précédent en décembre. Selon les informations, les techniciens de la mission pensent que la panne de la caméra résulte du fait que l’appareil atteint une température anormalement élevée, ce qui entraîne d’autres problèmes.
Peu de temps après le vol du 14 décembre, la sonde a rencontré un problème de mémoire qui a mis le vaisseau spatial en mode sans échec. Cette décision a retardé la transmission des données vers la Terre, selon une déclaration faite à l’époque. Juno a récupéré en douceur et la plupart des données ont atteint notre planète en toute sécurité, mais JunoCam a eu du mal au début du vol.
Les images de Jupiter ont été irrémédiablement perdues
L’appareil photo avait été chargé de prendre 90 images pendant le vol de décembre, mais les quatre premières photos ont mal tourné. L’équipe de mission a déterminé que lorsque JunoCam s’est activé, les températures ont suffisamment augmenté pour interférer avec la photographie, et l’instrument s’était refroidi à la fin de ces quatre premières images.
Pourtant, désormais, la question semble s’être répétée, cette fois plus longtemps : il aura fallu 23 heures au lieu de 36 minutes, selon la Nasa. Cette fois, le problème a laissé 214 images inutilisables, avec seulement 44 images décentes renvoyées après que l’instrument ait suffisamment refroidi.
L’équipe de mission évalue les données d’ingénierie JunoCam acquises lors des deux survols récents – les 47e et 48e de la mission – et enquête sur la cause profonde de l’anomalie et les stratégies d’atténuation. La JunoCam restera sous tension pour le moment et la caméra continuera à fonctionner dans son état nominal.
A écrit des responsables de la NASA.
Le prochain vol de Juno aura lieu le 1er mars
Le personnel de la mission a envisagé de lancer Juno sans caméra embarquée, car les objectifs scientifiques du vaisseau spatial ne nécessitaient pas un tel instrument, mais l’agence a décidé d’ajouter JunoCam en tant que projet de sensibilisation du public. La caméra couleur prend des photos des sommets dynamiques des nuages de Jupiter, le public suggérant où pointer et traitant les images collectées.
Et, selon la NASA, la JunoCam n’était pas garantie de durer aussi longtemps. Comme indiqué, la chambre a été conçue pour survivre à seulement sept passages dans l’environnement dangereux entourant Jupiter.
Juno lui-même fonctionne également au-delà de sa mission principale, qui s’est terminée en juillet 2021. Il devrait actuellement continuer à fonctionner jusqu’en septembre 2025.
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