Depuis le dernier appel aux résultats d’Apple, les rumeurs sur une éventuelle acquisition de Perplexity se sont calmées. Les soucis de cette entreprise avec le contournement des restrictions de contenu n’ont pas aidé à la situation. À mesure que de plus en plus d’ingénieurs quittent son équipe des modèles fondamentaux, la nécessité pour Apple de recruter de nouveaux talents devient de plus en plus pressante. Si Perplexity est écartée, quelles autres options s’offrent à Apple ?
À la recherche de nouvelles acquisitions
Auparavant, je trouvais pertinent l’argument de Jason Snell sur le podcast Upgrade, selon lequel Apple devrait acquérir un petit laboratoire d’IA peu connu. Une petite équipe d’ingénieurs brillants créant des technologies innovantes pour booster l’IA d’Apple de l’intérieur. Cependant, nous sommes désormais au-delà de ce stade. Apple a déjà tenté cette voie.
Des rapports non confirmés indiquent qu’Apple a réalisé plus de 30 acquisitions dans le domaine de l’IA en 2023, surpassant même des entreprises comme Google, Meta ou Microsoft. Même si ces chiffres étaient erronés, le constat reste le même : Apple peine à atteindre ses propres ambitions en matière d’IA.
Par exemple, tandis qu’OpenAI améliore constamment ses outils comme Canvas sur ChatGPT, les outils d’écriture d’Apple, annoncés il y a un an, stagnent. De plus, la refonte de Siri, avec ses nombreux problèmes documentés, témoigne des défis auxquels la firme fait face.
À ce stade, je pense qu’Apple a besoin de plus qu’un simple réservoir de talents. L’entreprise doit acquérir des technologies prêtes à l’emploi, développées par une société ayant déjà fait ses preuves dans le lancement de produits de qualité, idéalement basée sur son propre modèle fondamental.
Quelles alternatives se présentent ?
OpenAI et Anthropic sont clairement hors de portée. Ainsi, examinons d’autres possibilités. Perplexity pourrait être envisagée pour alimenter le nouveau cerveau de Siri, mais leur attention semble ailleurs. Bien qu’ils aient conçu un assistant AI de qualité, leur véritable focus reste sur des domaines comme le e-commerce et le sport.
Avec une valorisation de 18 milliards d’euros, il semblerait qu’Apple puisse trouver de meilleures opportunités ailleurs, de préférence auprès d’une entreprise plus en phase avec ses ambitions. Mistral, une startup française valorisée à 10 milliards d’euros, pourrait être une solution intéressante.
Mistral propose une gamme variée de modèles, des outils pour développeurs, ainsi qu’une multitude d’API. Leur alignement sur les valeurs d’Apple concernant la confidentialité et le développement responsable de l’IA les rend d’autant plus attractifs. Comparé à Perplexity, Mistral apparaît comme un choix judicieux.
En Allemagne, Aleph Alpha a également attiré l’attention. Bien que son chiffre de valorisation ne soit pas public, la société a levé près d’un milliard d’euros. Néanmoins, son orientation vers l’IA pour les entreprises et le secteur public pourrait ne pas correspondre aux besoins d’Apple, qui vise un public plus large.
Des options limitées
Il existe d’autres entreprises comme Ai2, qui excelle dans la recherche ouverte, ou Kimi à Pékin, mais leurs contributions restent limitées. Bien que de nombreuses petites entreprises d’IA réalisent un excellent travail, il semble qu’Apple aurait déjà agi si elle souhaitait acquérir ces sociétés.
Une nouvelle vague d’entreprises fait parler d’elles en raison de promesses ambitieuses, comme le Thinking Machines Lab, valorisé à 12 milliards d’euros, sans produit concret à proposer. Safe Superintelligence, quant à elle, est déjà valorisée à plus de 30 milliards d’euros, mais manque de feuille de route.
En fin de compte, les options d’Apple se réduisent, et avec l’augmentation des valorisations des laboratoires d’IA, la situation devient critique. Actuellement, Mistral se démarque comme la meilleure option pour qu’Apple puisse redresser la barre avant que l’écart ne se creuse davantage.