Édouard
Lorsqu’on parle de problèmes environnementaux et de l’impact de l’industrie sur ce sujet, l’industrie pharmaceutique est rarement considérée. Cependant, certaines études indiquent que ce sera plus polluant que la production de voitures. Confrontées aux défis environnementaux, les entreprises pharmaceutiques devront également trouver des solutions. La création d’un analgésique à partir des déchets de l’industrie papetière pourrait en faire partie.
Une étude réalisée en 2019 par The Conversation indique que les grandes sociétés pharmaceutiques produisent plus de tonnes d’équivalents de dioxyde de carbone par million de dollars que l’industrie automobile. L’indication, à l’époque, serait que le marché pharmaceutique aurait une taille 28% plus petite que le secteur automobile, pourtant il serait 13% plus polluant.
Par conséquent, dans la lutte contre le changement climatique, cette industrie ne peut pas être laissée pour compte.
Des antalgiques créés à partir des déchets de l’industrie papetière
C’est dans ce sens qu’un groupe de scientifiques de l’Université de Bath, au Royaume-Uni, travaille et a peut-être trouvé un moyen pour que l’industrie se renouvelle. Dans une étude publiée dans la revue ChemSusChem, l’équipe décrit un processus qu’ils ont créé pour convertir le β-pinène, un composant présent dans la térébenthine, en précurseurs pharmaceutiques qu’ils ont utilisés pour synthétiser l’acétaminophène et l’ibuprofène.
Actuellement, la plupart des entreprises qui produisent ces analgésiques utilisent des précurseurs chimiques dérivés du pétrole brut. La térébenthine, cependant, est un sous-produit de déchet que l’industrie papetière produit à un rythme de plus de 350 000 tonnes métriques par an. Les chercheurs disent qu’ils ont également utilisé avec succès la térébenthine pour synthétiser le 4-HAP, un précurseur des bêta-bloquants, le salbutamol, un médicament contre l’asthme inhalé, et une variété de produits de nettoyage ménagers.
Plus durable mais plus cher
En plus d’être plus durable, le processus de « bioraffinerie » proposé pourrait entraîner des coûts de médicaments plus cohérents pour les consommateurs, car la térébenthine n’est pas soumise aux mêmes pressions géopolitiques qui peuvent faire monter en flèche les prix de l’énergie et du pétrole.
Cependant, le procédé présenté, dans sa forme actuelle, est plus coûteux que la production des médicaments avec du pétrole brut. L’équipe suggère que les consommateurs pourraient être prêts à payer des prix légèrement plus élevés pour des médicaments plus durables, mais en matière de santé, ces préoccupations seront-elles prises en compte lors du choix d’un médicament ?
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