La bataille entre Apple et Qualcomm a été menée avec acharnement pendant des années, avant que les circonstances n’obligent le fabricant d’iPhone à accepter un règlement de dernière minute.
Mais certains actionnaires de Qualcomm étaient aussi mécontents qu’Apple des pratiques commerciales du fabricant de puces, et ils ont finalement réussi à convaincre l’entreprise de verser une compensation…
Un bref récapitulatif d’Apple contre Qualcomm
Apple et Qualcomm se poursuivaient en justice depuis des années. Apple s’est opposé à deux conditions de Qualcomm. Premièrement, au lieu de facturer à Apple des frais de licence forfaitaires pour l’autorisation d’utiliser la technologie brevetée de Qualcomm dans les iPhones, le fabricant de puces a plutôt insisté sur un pourcentage de la valeur de l’iPhone. Apple a estimé que c’était injuste, car Qualcomm bénéficiait de toutes les autres fonctionnalités nécessaires à la fabrication d’un appareil qu’il pouvait vendre pour une somme à quatre chiffres.
Deuxièmement, même lorsque Apple a acheté ses puces radio à Qualcomm, le fabricant de puces a toujours insisté sur le fait qu’Apple avait également besoin d’une licence de brevet. Il s’agissait d’une pratique que la société de Cupertino qualifiait de « double déduction ».
Apple a poursuivi Qualcomm pour pratiques anticoncurrentielles présumées, et Qualcomm a répliqué lorsqu’Apple a demandé à ses fournisseurs de retenir leur paiement.
Malheureusement pour Apple, l’entreprise a perdu à l’époque son plan B : Intel. Le fabricant de puces rival a annoncé qu’il se retirait du secteur des modems pour smartphones 5G. Comme les propres puces 5G d’Apple étaient encore dans des années, cela l’a laissé coincé avec Qualcomm. Apple a réglé l’affaire dès le début du procès.
Les actionnaires ont également intenté une action en justice – et ont gagné
Certains actionnaires de Qualcomm ont estimé qu’eux aussi avaient été trompés par la politique de « double déduction ». Ils ont déclaré que l’entreprise les avait induits en erreur sur la manière dont fonctionnaient ses pratiques commerciales, ce qui avait entraîné une surévaluation de l’entreprise, et ils ont poursuivi l’entreprise en justice.
Reuters rapporte que Qualcomm a désormais réglé l’affaire, acceptant de leur verser 75 millions de dollars d’indemnisation.
Les actionnaires ont accusé Qualcomm d’avoir gonflé artificiellement le cours de son action entre février 2012 et janvier 2017 en décrivant à plusieurs reprises ses ventes de puces et ses licences technologiques comme des activités distinctes, alors qu’en réalité Qualcomm les a regroupées pour étouffer la concurrence. […]
Qualcomm a accepté de payer 75 millions de dollars pour résoudre un procès dans lequel des actionnaires accusaient le fabricant de puces de les avoir fraudés en cachant ses pratiques anticoncurrentielles en matière de ventes et de licences. Un règlement préliminaire entièrement en espèces a été déposé mardi auprès du tribunal fédéral de San Diego.
Dans le cadre des termes du règlement, Qualcomm n’a reconnu aucun acte répréhensible.
Photo de Frederik Lipfert sur Unsplash
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