Les bases de données sont des contenus apparemment invisibles. Parce qu’ils sont stockés dans des nuages et des ordinateurs, l’infrastructure qu’ils impliquent n’est généralement pas connue, ni l’impact résultant de leur stockage et de leur gestion. Après des années consécutives de collecte excessive de données, les « Dark Data » entraînent une empreinte carbone inquiétante.
Les experts avertissent qu’il est essentiel de faire quelque chose pour résoudre ce problème.
Actuellement, avec les évolutions technologiques et l’informatisation des processus, la collecte de données est l’un des termes à l’ordre du jour, générant des débats et des discussions, qui concernent principalement la vie privée des utilisateurs. Après tout, de plus en plus d’entreprises collectent, traitent et stockent des données numériques. Souvent, ces données ne sont utilisées qu’une seule fois, sans jamais être réutilisées.
De plus, les clouds, tels que Google Photos, iCloud, ou autres, stockent les données de millions d’utilisateurs, à partir de photos très similaires, de feuilles de calcul obsolètes qui ne seront plus jamais utilisées par les entreprises, d’innombrables emails qui ne seront d’aucune utilité, dans le moyen-long terme, pour se connecter ou rechercher des données.
Alors que la plupart des militants appelant à des changements pour modérer le changement climatique se concentrent dans les secteurs de l’automobile, de l’aéronautique et de l’énergie, l’informatique est déjà comparable à ces secteurs, même s’il est encore en croissance. En fait, bien que l’attention politique ne soit pas focalisée sur l’empreinte carbone numérique des entreprises et des organisations, en 2020, la numérisation était déjà responsable de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Si cette année, le monde devrait générer 97 zettaoctets (soit 97 milliards de gigaoctets) de données, en 2025, ce chiffre devrait presque doubler pour atteindre 181 zettaoctets. Ces chiffres représentent une dépense énergétique qui, pour beaucoup, est inexistante.
Des données inutiles qui prennent de la place et consomment de l’énergie
Outre les bases dont les données sont fréquemment utilisées, les « Dark Data » sont également consommatrices d’énergie car, même lorsqu’elles ne sont pas utilisées, elles prennent de la place sur les serveurs. Ce sont généralement des ordinateurs, qui bordent de grands entrepôts et impliquent une énorme dépense d’électricité.
Cette énergie a un coût financier et environnemental important, de sorte que toutes les organisations et entreprises ne sont pas transparentes à ce sujet. Dans une volonté dite récente, de nombreuses organisations ont pourtant tenté de réduire leur empreinte carbone.
Selon Science Alert, l’accent a été mis sur la réduction des sources traditionnelles de production de carbone grâce à des mécanismes tels que les compensations de carbone de tiers.
La décarbonisation numérique est la solution à la croissance excessive des ‘Dark Data’
Les experts Tom Jackson, professeur d’information et de gestion des connaissances, à l’université de Loughborough, et Ian R. Hodgkinson, professeur de stratégie, à l’université de Loughborough, ont partagé le concept de décarbonation numérique, qui vise à aider à réduire l’empreinte carbone associée à la numérisation.
La décarbonisation numérique n’est pas l’utilisation de smartphones, d’ordinateurs et d’autres technologies numériques pour réduire l’empreinte carbone d’une organisation. En retour, cela réduit l’empreinte carbone des données numériques elles-mêmes.
Pour illustrer la gravité du problème associé aux « Dark Data », Science Alert a expliqué que les centres de données (2,5 %) ont une empreinte carbone plus importante que l’industrie aéronautique (2,1 %). Il convient de noter que, bien que la numérisation ne soit pas un problème environnemental, il existe des impacts environnementaux qui dépendent de la manière dont nous gérons les processus dans les activités quotidiennes.
Tom Jackson, professeur de gestion de l’information et des connaissances à l’Université de Loughborough
À l’aide d’un outil qu’ils ont développé, les deux professeurs expliquent par des calculs le coût carbone des données pour une organisation. Les résultats indiquent qu’une entreprise typique axée sur les données, telle que l’assurance, la vente au détail ou la banque, avec 100 employés peut générer 2 983 gigaoctets de « Dark Data » par jour. Si l’entreprise conservait ces données pendant un an, cela représenterait une empreinte carbone similaire à celle d’un vol six fois entre Londres et New York. En adaptant ces projections au présent, on comprend que les entreprises produisent 1 300 000 000 gigaoctets de « Dark Data » par jour, soit 3 023 255 vols Londres-New York.
Ian R. Hodgkinson, professeur de stratégie à l’Université de Loughborough
Les experts s’inquiètent de la croissance rapide des « Dark Data », ce qui soulève des questions sur l’efficacité des processus numériques actuels. Puis, dans une étude publiée dans le Journal of Business Strategy, les deux professeurs ont identifié des moyens d’aider les organisations à réutiliser les données numériques, soulignant les voies que les organisations devraient emprunter pour collecter, traiter et stocker de nouvelles données.
Bien que le sujet soit abordé à grande échelle, impliquant des entreprises et des organisations, les gens peuvent, par eux-mêmes, réduire l’empreinte carbone générée par leurs données. Par exemple, supprimer des photos ou des vidéos similaires ou dont vous n’avez plus besoin.
Si vous possédez une entreprise, ou si vous voulez voir où se trouve celle pour laquelle vous travaillez, selon les calculs des professeurs de l’Université de Loughborough, vous pouvez accéder à l’outil qu’ils ont créé ici.
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