L’interaction financière entre Google et Apple soulève des questions cruciales sur l’intégrité du marché numérique. Un verdict récent remet en question des pratiques jugées anticoncurrentielles, tout en soulignant les implications potentielles sur les revenus d’Apple. Les enjeux sont majeurs, tant pour les deux géants que pour le paysage technologique dans son ensemble.
Depuis des années, Google verse des milliards de dollars à Apple en échange de son statut de moteur de recherche par défaut sur les appareils Apple. Une décision de justice rendue hier semble avoir déclaré ces paiements illégaux au regard de la législation antitrust.
Mais même si cela constituerait un revers pour les impressionnants revenus des services de l’entreprise, dans le schéma des choses, cela ne représenterait pas beaucoup plus qu’un simple incident de parcours…
Le paiement annuel de Google à Apple s’élève à plus de 20 milliards de dollars
Si vous effectuez une recherche sur le Web en saisissant votre requête dans la barre intégrée de Safari, cette recherche sera (à moins que vous n’ayez modifié manuellement la valeur par défaut) effectuée sur Google. En effet, Google verse à Apple une somme de plusieurs milliards de dollars chaque année pour ce privilège.
C’est une bonne affaire pour Google, car une grande partie de son trafic de recherche provient des utilisateurs d’Apple, ce qui lui permet de placer des publicités devant eux. Les clients d’Apple constituent également un segment démographique particulièrement intéressant pour les annonceurs, grâce au fait qu’ils ont des revenus supérieurs à la moyenne.
C’est aussi une bonne affaire pour Apple car c’est de l’argent gratuit. Ils doivent définir une valeur par défaut, et Google est le moteur de recherche le plus connu, donc ils le feraient probablement de toute façon.
Le montant exact n’a jamais été révélé, et Apple le cache dans ses revenus de services, mais on estime qu’il est passé de quelques milliards de dollars au départ à plus de 20 milliards de dollars aujourd’hui.
Ces estimations semblent avoir été assez précises, car l’affaire antitrust contre Google a entraîné la divulgation accidentelle du chiffre de 2022, qui était en effet de 20 milliards de dollars.
Décision antitrust contre Google
Google fait l’objet d’une longue procédure antitrust, dans laquelle l’entreprise est accusée d’abuser de sa position dominante dans le secteur de la recherche pour entraver ses concurrents.
En 2020, le ministère de la Justice (DOJ) a fait valoir que Google avait recours à des pratiques illégales pour conserver un quasi-monopole dans la recherche sur le Web. En tête de liste se trouvait le paiement annuel à Apple, ce qui signifie que les autres moteurs de recherche étaient gravement désavantagés.
Le juge dans cette affaire a statué que, oui, le comportement anticoncurrentiel de Google est effectivement illégal.
Qu’est-ce que cela signifie pour Apple ?
Il est probable que la seule façon pour Google de réparer le tort causé soit de cesser d’effectuer les paiements. (Nous n’en sommes pas sûrs, car il s’agit d’une question qui nécessitera beaucoup de temps et des heures facturables de la part d’avocats très bien payés.)
Si tel était le cas, Apple perdrait plus de 20 milliards de dollars par an sur ses revenus de services. Si l’on prend comme exemple la seule année connue, voici les chiffres pour 2022 :
- Chiffre d’affaires total des services d’Apple : 78,13 milliards de dollars
- Paiement de Google : 20 milliards de dollars
- Chiffre d’affaires restant : 58,13 milliards de dollars
Il s’agit d’un coup considérable, représentant environ un quart du total.
Mais lorsque vous êtes une entreprise valant des milliers de milliards, c’est un peu comme si « vingt milliards ici, vingt milliards là, et très vite, cela commence à représenter de l’argent réel ».
L’année dernière, Apple a gagné 85 milliards de dollars grâce aux services, donc s’il perd le paiement de Google, ce sera un revers, bien sûr – mais à part un réétalonnage ponctuel, cela ne changera pas cette trajectoire ascendante.
Pour mettre les choses en perspective, la chute du cours de l’action d’hier a fait disparaître 161 milliards de dollars de capitalisation boursière en une seule journée de négociation. Apple aimerait donc conserver les 20 milliards de dollars par an de Google, bien sûr, mais elle ne s’en trouvera pas privée.
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