Édouard
La volonté de marcher sur Mars grandit chaque jour et la NASA est visiblement engagée. Incidemment, après avoir créé un habitat pour simuler la planète rouge et réalisé comment nous y vivrons, l’agence a isolé les volontaires dans une expérience qui ne se terminera qu’en juillet de l’année prochaine.
On a vu ici que la NASA a recréé Mars sur Terre, grâce à la technologie d’impression 3D, dans le but d’étudier les enjeux de la vraie mission vers la planète rouge.
Comme nous l’avons expliqué, à l’époque, l’idée était d’isoler quatre volontaires dans cet environnement simulé pendant 12 mois. Eh bien, les plus chanceux sont loin du monde depuis le 25 juin, et y resteront un an, jusqu’en juillet 2024.
Baptisé CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), la mission est claire : retenir tout ce qui est possible, concernant la logistique et la psychologie humaine de vivre sur une autre planète, sur le long terme.
Les connaissances que nous acquérons ici nous aideront à envoyer des humains sur Mars et à les ramener chez eux en toute sécurité.
Grace Douglas, chercheuse principale de CHAPEA, a déclaré avant que les volontaires n’entrent dans Mars Dune Alpha.
En plus de l’environnement simulé, l’équipage communiquera avec l’extérieur avec un délai. Sur Mars, les messages peuvent prendre jusqu’à 22 minutes pour atteindre la Terre, et ce délai est envisagé à CHAPEA.
Au cours de cette année d’expérience, l’équipage va vivre, travailler, faire de l’exercice, dormir et effectuer des tests. De plus, il suivra un régime alimentaire lyophilisé, similaire à ce que les astronautes devront faire lorsqu’ils se rendront sur Mars. Le calendrier des activités sera également similaire à celui d’une vraie mission.
Il s’agit de la première des trois simulations à se dérouler jusqu’en 2026, conçues pour enseigner progressivement aux scientifiques ce qu’il faut pour réussir un vol spatial habité de longue durée.
La première aventure met en vedette la biologiste Kelly Haston, l’ingénieur en structure Ross Brockwell, le médecin Nathan Jones et la microbiologiste de la Marine Anca Selariu. Tous devaient passer les mêmes tests que les candidats astronautes avant d’être approuvés pour la mission.
Ces simulations permettront aux scientifiques de la NASA de rassembler des connaissances essentielles sur les aspects physiques et comportementaux d’une véritable mission vers Mars :
L’importance de cette étude ne peut être surestimée.
A alerté Judith Hayes, directrice scientifique du Department of Health and Human Performance de la NASA.
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