Normalement, nous mesurons le niveau de stress par la fréquence cardiaque. Cependant, un groupe de chercheurs a découvert que la façon dont les gens utilisent la souris et le clavier de l’ordinateur est un indicateur plus précis.
Nous avons été surpris que la façon dont nous tapons sur notre clavier et bougeons notre souris soit un meilleur prédicteur du stress que nous ressentons dans un environnement de bureau que notre fréquence cardiaque.
C’est ce qu’affirme Mara Nägelin, co-auteur d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’ETH Zurich et responsable de la recherche en mathématiques à la Chaire de marketing technologique et au Mobiliar Lab for Analytics.
Dans une expérience, des chercheurs ont remarqué que les personnes stressées tapent avec le clavier et bougent la souris différemment de celles qui sont détendues. Comme mentionné dans une communication, ces résultats pourraient être utiles pour prévenir l’augmentation du stress sur le lieu de travail.
Selon l’auteur, « les personnes souffrant de stress déplacent le pointeur de la souris plus fréquemment et avec moins de précision et parcourent de plus longues distances sur l’écran ». À leur tour, ceux qui sont détendus « empruntent des itinéraires plus courts et plus directs pour atteindre leur destination et mettent plus de temps à le faire ».
Plus que cela, grâce à l’observation, ils se sont rendus compte que les personnes qui se sentent plus stressées au bureau font plus d’erreurs lors de la frappe au clavier :
Ils écrivent à intervalles de temps et commencent par de nombreuses courtes pauses. Les personnes détendues font des pauses moins nombreuses mais plus longues lorsqu’elles tapent sur un clavier.
Ce que les chercheurs ont observé ne leur est pas étranger et peut s’expliquer par ce que l’on appelle le bruit neuromoteur. Selon Jasmine Kerr, psychologue, collègue de recherche de Nägelin et co-auteur de l’étude, « l’augmentation des niveaux de stress a un impact négatif sur la capacité de notre cerveau à traiter l’information » et « affecte également nos capacités motrices ».
Des chercheurs travaillent sur un modèle de stress
Pour développer leur modèle, des chercheurs de l’ETH Zurich ont observé 90 participants dans le laboratoire alors qu’ils effectuaient des tâches de bureau aussi proches que possible de la réalité, de la planification des rendez-vous à l’enregistrement et à l’analyse des données.
Au cours de l’expérience, ils ont enregistré le comportement de la souris et du clavier des participants, ainsi que leurs rythmes cardiaques. De plus, on leur a demandé à plusieurs reprises à quel point ils se sentaient stressés.
Alors que certains des participants ont été autorisés à travailler sans être dérangés, les autres ont tout de même dû participer à un entretien d’embauche. Plus que cela, la moitié de ce groupe a également été interrompu à plusieurs reprises avec des messages dans un chat.
Nägelin explique que la façon dont les participants ont tapé sur le clavier et déplacé la souris était un meilleur indicateur de stress que leur fréquence cardiaque, car les fréquences cardiaques des participants des deux groupes n’étaient pas si différentes. Cela peut être dû au fait que tous les participants ont reçu des tâches et sont, effectivement, plus proches de la réalité du travail.
Bien qu’il s’agisse d’un indicateur efficace, les chercheurs sont conscients d’un problème potentiel :
La seule façon pour les gens d’accepter et d’utiliser notre technologie est de garantir que leurs données seront anonymisées et protégées.
Jasmine Kerr assure vouloir aider les travailleurs à identifier le stress en amont, « et non créer un outil de suivi pour les entreprises ».
Actuellement, les chercheurs testent leur modèle de stress sur des employés qui ont accepté que leur comportement à la souris et au clavier, ainsi que leurs données cardiaques, soient surveillés sur le lieu de travail. La même application interroge régulièrement les salariés sur leur niveau de stress subjectif.
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