Un mystérieux satellite russe Kosmos 2499 s’est brisé au début du mois dernier, créant un nuage de débris qui pourrait rester en orbite terrestre pendant plus d’un siècle. Était-ce un accident ou un acte intentionnel ?
Kosmos 2499 a explosé, laissant au moins 85 déchets dangereux
Le vaisseau spatial Kosmos 2499 s’est désintégré dans la nuit du 3 janvier, selon le 18e Escadron de défense spatiale (18e SDS) de l’US Space Force, qui suit des objets d’origine humaine en orbite.
L’événement de débâcle a généré au moins 85 débris traçables, a déclaré le 18e SDS via Twitter le lundi 6 février. Ce nuage de débris spatiaux est en orbite à 1 169 kilomètres au-dessus de la Terre – si haut qu’il faudra probablement un siècle ou plus pour que l’atmosphère retienne ces déchets.
#18FDS a confirmé la rupture de COSMOS 2499 (#39765, 2014-028E) – survenue le 4 janvier 2023 à environ 0357 UTC. Suivi de 85 pièces associées à 1169 km d’altitude – analyse en cours. #spacedebris #espace @SpaceTrackOrg @US_SpaceCom @ussfspoc
– 18e Escadron de défense spatiale (@18thSDS) 7 février 2023
Le 18ème SDS n’a pas spéculé sur la cause de la rupture. Et c’est loin d’être le seul mystère entourant Kosmos 2499.
Selon Anatoly Zak, de RussianSpaceWeb.com, ce satellite a été lancé en orbite terrestre en mai 2014 couplé à un lanceur russe Rockot, avec trois satellites de communications militaires Rodnik.
Kosmos 2499 est parti secrètement pour l’orbite terrestre
Kosmos 2499 n’était pas officiellement sur le manifeste de lancement. Ce qui l’a détecté, ce sont les chercheurs de satellites américains qui l’ont initialement catalogué comme un morceau de débris appelé Objet E, comme l’a écrit Zak. Cependant, plus tard, cette « épave » a commencé à faire des manœuvres, s’approchant apparemment de l’étage supérieur de Rockot, le Briz-M.
fin octobre [2014], les États-Unis ont officiellement reclassé l’objet E en tant que « charge utile » plutôt qu’en « fragment » et l’ont finalement catalogué sous le nom de Kosmos 2499 (avec une orthographe « traduite » « COSMOS 2499 »). L’armée américaine examinait maintenant les paramètres orbitaux du mystérieux satellite trois ou quatre fois par jour !
Zack a écrit.
Les analyses des éléments orbitaux indiquent que le satellite russe s’est approché à seulement 760 mètres de Briz-M le 9 novembre 2014, selon Zak. Le vaisseau spatial a rapidement reculé, mais s’est approché encore plus près le 25 novembre, à 530 mètres du corps de la fusée.
De telles activités ont conduit à spéculer que Kosmos 2499 et Kosmos 2491, un objet apparemment similaire lancé en orbite terrestre en décembre 2013, testaient une technologie qui pourrait permettre aux engins spatiaux de poursuivre et peut-être même de désactiver d’autres satellites. En effet, Oleg Ostapenko, alors directeur de l’agence spatiale fédérale russe Roscosmos, avait évoqué de telles rumeurs lors d’une conférence de presse en décembre 2014.
Malgré les propos d’Ostapenko, ce mystérieux satellite est resté actif, par intermittence, pendant plusieurs années et personne ne sait avec certitude son activité. Cependant, les jours de manœuvre de Kosmos 2499 sont maintenant terminés, car le satellite a explosé, ne laissant qu’une traînée de débris spatiaux supplémentaires.
L’espace a de plus en plus de déchets
Selon l’Agence spatiale européenne, environ 36 500 débris spatiaux d’au moins 10 centimètres de large orbitent autour de notre planète. Et ce ne sont que des objets assez grands pour être surveillés ; L’orbite terrestre est susceptible d’héberger plus de 130 millions d’objets d’au moins 1 millimètre de diamètre.
Même des fragments situés dans la partie inférieure de ce spectre de taille peuvent endommager les satellites et autres engins spatiaux, compte tenu de la vitesse à laquelle les objets en orbite se déplacent. Par exemple, la Station spatiale internationale, qui orbite à une altitude moyenne d’environ 400 km, fait le tour de la planète à environ 28 000 km/h.
Envie de vous détendre un peu ? Voici un reportage sur l’intelligence artificielle :
