Pourquoi est-ce important: Hewlett Packard Enterprise (HPE) a récemment annoncé son intention d’acquérir Juniper Networks pour 14 milliards de dollars. L’opération élargirait considérablement le portefeuille de produits de réseau de HPE, mais les actionnaires de Juniper souhaitent un test plus approfondi (et plus équitable) de cet accord potentiellement défavorable.
L’actionnaire de Juniper, John Zaita, a intenté une action en justice contre le conseil d’administration de la société, affirmant une violation du Securities and Exchange Act. Le procès affirme que la direction de Juniper a déformé plusieurs détails financiers concernant la transaction, omettant les avantages importants qu’elle recevrait une fois l’acquisition finalisée.
Le procès nomme spécifiquement 10 membres du conseil d’administration de Juniper, dont le PDG Rami Rahim. Les avocats de Zaita affirment que Rahim et d’autres poursuivent la vente à HPE dans le but principal de tirer des gains financiers substantiels de l’acquisition. Selon le procès, les initiés de Juniper seraient les « principaux bénéficiaires » de l’accord.
Le conflit d’intérêts vient du fait que les membres du conseil d’administration et les dirigeants recevront des avantages « uniques » à la conclusion de l’acquisition, tandis que Zaita et les autres actionnaires publics ne recevront pas de rémunération comparable. Le procès affirme que les membres de la direction de Juniper détiennent des quantités importantes d’actions illiquides de la société, et que ces actions seront échangées et correctement indemnisées une fois la transaction finalisée.
Le conseil d’administration de Juniper a également été accusé de ne pas avoir « divulgué de manière adéquate » les détails sur leur statut d’emploi après la transaction. Le procès souligne que le PDG Rami Rahim, en particulier, recevrait un parachute doré substantiel s’il était licencié dans des conditions spécifiques. Bien que Rahim soit envisagé pour diriger les activités de réseaux combinées de Juniper et HPE, il pourrait recevoir une compensation alternative de 53 millions de dollars si les circonstances changeaient.
Le procès affirme par ailleurs que Juniper n’a pas divulgué les données utilisées pour les projections financières cruciales pour évaluer le caractère équitable de l’acquisition. Zaita demande une intervention judiciaire contre l’acquisition prétendument « injuste » de HPE, qui, selon lui, entraînerait un « préjudice irréparable » à ses actions Juniper.
Juniper n’a pas fourni de commentaire direct sur le procès de Zaita. Le président de HPE, Antonio Neri, a quant à lui déclaré que l’acquisition renforcerait la position de l’entreprise « au carrefour » des tendances accélérées de la macro-IA. HPE vise à transformer le hardware et les services réseau de Juniper en un pont entre les mondes technologiques natifs de l’IA et natifs du cloud, générant ainsi une « valeur significative » pour les actionnaires. Cependant, au moins un actionnaire reste sceptique quant à cette valeur potentielle.
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