Depuis quelque temps, des rumeurs circulent sur l’intérêt d’Apple pour le développement de produits robotiques, suscitant curiosité et scepticisme. Les projet de robot domestique et d’écran iPad robotisé soulèvent des questions sur leur faisabilité et l’orientation stratégique de l’entreprise. Une exploration des enjeux et perspectives liés à ces innovations s’impose.
Nous avons vu diverses affirmations sur l’intérêt d’Apple pour la robotique, depuis un robot domestique à part entière jusqu’à ce que nous pourrions considérer comme un écran d’iPad robotisé qui peut se tourner pour vous faire face.
J’ai déjà exprimé mon scepticisme à propos du robot domestique, et à première vue, il est un peu difficile de voir comment le dernier rapport pourrait passer le test du « dire non à mille choses »…
Apple pourrait tout faire
Il est évident qu’une entreprise dotée des ressources d’Apple pourrait s’attaquer à n’importe quel projet. Il n’existe aucune catégorie de produits dans laquelle elle ne pourrait pas se lancer si elle en avait envie, et il suffit de parcourir certains brevets de l’entreprise pour constater qu’elle joue avec de nombreuses idées différentes.
Comme je l’ai dit à propos du robot domestique, je suis certainement prêt à croire qu’Apple a une équipe qui travaille dessus, je ne crois simplement pas qu’il sera jamais lancé.
Ce type de capacité, à un prix qui se rapproche même de celui d’Apple, ne sera disponible que dans plus d’une décennie. Probablement deux. Nous aurons une voiture autonome de niveau 5 avant d’avoir un robot Apple.
Est-il donc vraiment judicieux d’abandonner un projet qui aurait pu être réalisable dans dix ans, pour se consacrer à un autre qui ne l’est certainement pas ? Je crois pleinement Bloomberg lorsqu’il dit qu’Apple joue avec cette idée, mais je parie que, comme pour la voiture, elle ne se concrétisera jamais.
«Dites non à mille choses»
Steve Jobs a déclaré avec justesse qu’Apple réussit parce que, à chaque fois qu’elle dit oui à une nouvelle idée de produit, elle dit non à mille autres idées.
L’entreprise aime se concentrer sur un très petit nombre de choses qu’elle fait très bien, donc lorsqu’elle décide de se lancer dans une nouvelle catégorie de produits, il doit y avoir une raison très convaincante pour le faire.
Vision Pro en est un bon exemple. Il est clair que le produit actuel est un appareil très cher destiné à un marché de niche. Mais il représente la première étape vers ce qui deviendra un jour un produit de consommation de masse. À long terme, le produit Vision Pro est une sorte de lunettes Apple.
Je pense (et j’espère) que c’est plus basique qu’il n’y paraît
Ma première réaction lorsque j’ai lu le rapport de Bloomberg sur un bras robotisé a été : « Pourquoi Apple dirait non à mille choses et oui à cela ? »
L’entreprise compte désormais une équipe de plusieurs centaines de personnes travaillant sur l’appareil, qui utilise un bras robotisé fin pour se déplacer autour d’un grand écran, selon des personnes connaissant le sujet. Le produit, qui s’appuie sur des actionneurs pour incliner l’écran de haut en bas et le faire tourner à 360 degrés […] est envisagé comme un centre de commande de maison intelligente, une machine de vidéoconférence et un outil de sécurité domestique télécommandé
Tout cela donnait à cela un aspect plutôt complexe.
Mais en supposant que cela soit lancé un jour, je soupçonne Gurman, ou ses sources, de rendre cette idée bien plus sophistiquée qu’elle ne l’est en réalité.
Prenons l’expression « centre de commande de la maison intelligente ». Je veux dire, tout iPhone ou iPad exécutant l’application Home correspond à cette description.
« Machine de visioconférence »… tout iPad compatible avec Center Stage coche plutôt bien cette case.
« Outil de sécurité domestique télécommandé » : il ne s’agit de rien de plus qu’une caméra dotée de fonctions panoramiques et inclinables, ce qui est courant même dans les modèles à petit budget.
Rien de tout cela n’implique donc quelque chose de plus révolutionnaire que ce que nous avons déjà vu avec l’Echo Show 10 d’Amazon, le Meta Portal (abandonné) ou la tablette Pixel avec sa station de charge pour haut-parleur.
Et ce bras robotique ?
Apple voudra que son propre appareil se démarque par son design, mais un « bras robotisé » n’a pas besoin d’être articulé. Peut-être s’inspirera-t-il de l’un de mes modèles Apple préférés, l’iMac G4 que l’on voit à gauche sur la photo principale en haut ?
Mais je ne vois toujours pas l’intérêt d’un appareil qui combine un HomePod et un iPad en un seul.
Qu’est-ce qui aurait du sens pour moi ?
Ce qui aurait du sens, c’est l’approche adoptée par Google avec sa tablette : un haut-parleur auquel la tablette se fixe magnétiquement.
En d’autres termes, l’accessoire Magic Keyboard pour haut-parleur.
Avec l’iPad comme contrôleur, l’enceinte pourrait essentiellement utiliser le même logiciel qui alimente Center Stage, mais cette fois-ci, transmettre des commandes à la station d’accueil pour enceintes pour faire pivoter ou incliner l’iPad vers le haut ou vers le bas selon les besoins.
Donc, si quelque chose est lancé, je pense (et j’espère vraiment) que ce sera cela. Garder l’iPad que nous avons déjà et acheter autant de stations d’accueil pour haut-parleurs que nous voulons. Dans le pire des cas, et si l’iPad nécessite une nouvelle fonctionnalité matérielle pour contrôler la station d’accueil, alors au moins nous conservons la possibilité d’utiliser l’iPad sur ou hors de la station d’accueil comme nous le souhaitons.
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Photo iMac G4 : Apple. Image conceptuelle : Netcost-security.fr utilisant des images Apple.