La semaine dernière, Apple a surpris tout le monde en présentant son nouvel iPad d’entrée de gamme, désormais propulsé par la puce A16. Bien que le lancement d’un nouvel iPad ne soit pas une grande nouveauté, la présence de cette puce l’est assurément. Les rumeurs évoquaient plutôt une puce A17 Pro, mais les attentes ont pris un tournant inattendu.
Cette puce A16 pourrait cependant offrir un avantage non négligeable, garantissant que l’appareil reste à un prix de 349 € dans un avenir proche.
Des puces A16 fabriquées aux États-Unis
Il y a un an, TSMC, le partenaire d’Apple pour la fabrication de puces, a commencé à produire des puces de 4 nm dans son usine d’Arizona. Bien que les rendements soient inférieurs à ceux observés à Taïwan, c’est un début prometteur. TSMC a commencé à fabriquer des puces A16 dans cette nouvelle installation, ce qui a semblé surprenant à l’époque, car l’utilisation prévue n’était pas encore claire.
Les SoC A16 d’Apple […] sont actuellement fabriqués au Phase 1 de l’usine Fab 21 de TSMC en Arizona en petites, mais significatives quantités, selon mes sources. La production de masse devrait augmenter considérablement lorsque la deuxième étape de cette phase sera achevée, permettant à ce projet de respecter ses objectifs pour le premier semestre de 2025.
Nous savons maintenant pourquoi. Apple n’avait pas prévu que l’iPad 11 prenne en charge l’Apple Intelligence, ce qui en réalité un terrain d’essai idéal pour ces nouvelles puces A16 fabriquées aux États-Unis. D’ailleurs, il a été initialement annoncé que la production de volume commencerait au premier semestre de cette année, coïncidant parfaitement avec le lancement de l’iPad 11.
Une échappatoire tarifaire pour l’iPad 11
Bien qu’Apple n’ait pas confirmé l’utilisation des puces A16 fabriquées aux États-Unis dans l’iPad 11, il semble probable qu’elles soient intégrées d’une manière ou d’une autre. Sans cela, il n’y aurait pas vraiment d’appareil pour les accueillir, à part les iPhone 15, dont la production est probablement en déclin.
De plus, comme l’a souligné Mark Gurman de Bloomberg, l’utilisation de puces A16 américaines dans le nouvel iPad pourrait être un coup stratégique. Avec les menaces de tarifs imposées par l’administration Trump, Apple pourrait bénéficier d’une exemption, puisque la puce est fabriquée localement. Cela permettrait à l’entreprise de préserver ses marges sur l’un de ses produits les plus abordables, tout en évitant une augmentation de prix.
Cependant, les nouvelles concernant les tarifs ont beaucoup fluctué, et il est encore incertain si des mesures durables seront mises en place. Quoi qu’il en soit, il ne peut que profiter à Apple de revendiquer l’utilisation de silicium fabriqué aux États-Unis pour la première fois.