Depuis l’introduction des fonctionnalités de communication par satellite sur l’iPhone 14, Apple montre son engagement envers la connectivité, même dans les zones les plus isolées. Cependant, des enjeux de capacité pourraient pousser la marque à envisager une nouvelle direction, notamment un partenariat avec SpaceX et son service Starlink. Une telle transition pourrait marquer un tournant majeur dans l’assistance mobile au niveau mondial.
Les services satellites d’Apple
Apple a fait ses débuts en matière de communication par satellite en 2022 avec l’iPhone 14. Cette fonctionnalité a été conçue pour aider les utilisateurs à contacter les services d’urgence lorsque les réseaux mobiles n’étaient pas accessibles. Par la suite, des options telles que l’assistance routière pour les pannes mécaniques et la messagerie avec des proches ont été ajoutées.
Initialement, la société avait prévu que ce service soit gratuit seulement durant les deux premières années. Néanmoins, comme j’ai souligné en 2023, il semblerait que l’option SOS d’urgence via satellite puisse rester gratuite de manière permanente. Les récentes annonces viennent renforce cette hypothèse.
Suivant le modèle d’iPhone, cet accès devrait rester gratuit jusqu’à entre septembre 2026 et septembre 2028, assurant ainsi un support continu pour ses utilisateurs.
Des développements en cours chez SpaceX
Actuellement, les services satellites pour l’iPhone sont fournis par Globalstar. Cependant, des manœuvres récentes d’Elon Musk ont tenté de persuader Apple de changer pour le service Starlink, sans succès jusqu’à présent. Un rapport révélateur pourrait signaler un changement imminent.
Tout d’abord, selon Arstechnica, SpaceX a conclu un accord de 17 milliards de dollars pour acquérir un spectre d’EchoStar. Cela donnerait à SpaceX l’accès à la bande de fréquences qui pourrait élargir son offre de services.
Avec l’approbation réglementaire, SpaceX récupérera les licences de spectre AWS-4 et H-block d’EchoStar, lui permettant d’utiliser 50 MHz dans les bandes de 1,9 GHz et 2 GHz. Cela devrait faciliter la fourniture de services de communication par mobile à une échelle mondiale.
Ensuite, SpaceX projette d’augmenter son parc de satellites Starlink, passant d’environ 650 satellites à éventuellement 15 000. Ce projet ambitieux pourrait transformer le paysage des communications par satellite.
SpaceX a également déposé une demande d’autorisation auprès de la FCC pour un « nouveau système d’un maximum de 15 000 satellites » qui promet de révolutionner la connectivité pour des appareils mobiles variés.
Un potentiel changement pour Apple
Le service T-Satellite de T-Mobile, qui utilise Starlink, commence à adopter un nombre croissant d’applications. Cela pourrait inciter Apple à développer son propre partenariat pour améliorer les capacités de son service et le support des applis.
Selon l’analyste télécom Philip Burnett, l’augmentation de la capacité de Starlink pourrait « fortement inciter Apple à signer un accord ». En effet, Globalstar est limité par le nombre restreint de satellites et de bande de fréquence par rapport à SpaceX, ce qui donne à Musk un avantage décisif dans les négociations avec Apple.
Le secteur technologique est prêt pour d’importants bouleversements. La possibilité d’un changement de fournisseur pourrait redéfinir les normes de communication mobile pour les années à venir. Apple et SpaceX raffinent leurs offres, intriguant utilisateurs et observateurs du marché.