L’US Air Force a dévoilé son dernier bombardier furtif nucléaire, le B-21 Raider, qui remplacera progressivement les avions qui ont volé pour la première fois pendant la guerre froide.
C’est l’un des avions les plus perfectionnés au monde et le premier bombardier nord-américain à être présenté depuis plus de 30 ans.
B-21 Raider: Bomber est un avertissement aux pays agresseurs
L’US Air Force a dévoilé hier un bombardier nucléaire furtif dans le cadre de la réponse du Pentagone aux inquiétudes croissantes concernant un futur conflit avec la Chine, qui devrait disposer de 1 500 armes nucléaires d’ici 2035.
Le B-21 est le premier bombardier américain présenté depuis 30 ans et coûtera environ 700 millions de dollars (665 millions d’euros) chacun. Cet avion peut transporter à la fois des armes nucléaires et conventionnelles.
Comme prévu, les détails spécifiques de l’avion restent entourés de secret.
Cependant, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que c’était « un témoignage des avantages durables de l’Amérique en matière d’ingéniosité et d’innovation ».
Un fantôme dans le ciel
Le B-21 Raider a été dévoilé lors d’une cérémonie vendredi dans les installations californiennes de Northrop Grumman.
Le secrétaire à la Défense a déclaré que l’avion offrirait des avancées significatives par rapport aux bombardiers existants dans la flotte américaine, déclarant que « même les systèmes de défense aérienne les plus sophistiqués auront du mal à détecter le B-21 dans le ciel ».
Cinquante ans de progrès dans la technologie à faible observation ont été consacrés à cet avion.
dit Lloyd Austin.
Il a ajouté que l’avion a également été construit avec une « architecture de système ouvert », qui permet l’incorporation de « nouvelles armes qui n’ont même pas encore été inventées ».
Bien que la possibilité d’un vol sans pilote n’ait pas été mentionnée lors de la cérémonie, une porte-parole de l’US Air Force a déclaré que l’avion avait été « pensé à la possibilité, mais il n’y a pas eu de décision de voler sans pilote ».
Le premier vol d’un B-21 devrait avoir lieu l’année prochaine.
Un investissement de plus de 200 milliards de dollars
Ce nouvel avion est également destiné à remplacer les modèles B-1 et B-2 et on estime que la flotte coûtera 203 milliards de dollars américains à développer, acheter et exploiter sur 30 ans, selon Bloomberg.
Selon le constructeur, six avions sont en production. Ces bombardiers sont la « prochaine génération de furtifs » et utilisent de « nouvelles techniques et matériaux de fabrication » non spécifiés.
L’US Air Force prévoit d’acquérir au moins 100 de ces avions.
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