Changer de modèle sur un produit d’Apple n’implique généralement pas de sacrifier une fonctionnalité-clé. Pourtant, ceux qui envisagent de passer à l’Apple Watch Series 10 depuis une Series 6, 7, 8 ou 9 seront surpris de découvrir qu’ils perdront un aspect essentiel : la mesure de la saturation en oxygène. Cette situation a des implications considérables pour les utilisateurs.
Ce changement est en grande partie le résultat d’un différend juridique entre Apple et la société de technologie médicale Masimo. En effet, Apple a été reconnu coupable d’avoir enfreint des brevets de cette entreprise. Ce qui motive cette décision, c’est une lutte qui a démarré plusieurs années plus tôt.
Un récap des faits troublants
Le contact entre Apple et Masimo se date de 2013, lorsque les deux entreprises envisageaient une collaboration. Cependant, Masimo accusera Apple d’avoir profité de ces rencontres pour débaucher son personnel. En effet, plusieurs membres clés de Masimo, dont son directeur médical, ont rejoint Apple avant le lancement de l’Apple Watch.
Joe Kiano, PDG de Masimo, a exprimé ses inquiétudes concernant les intentions d’Apple, craignant qu’ils n’essaient de voler sa technologie de capteur de saturation en oxygène. Masimo se présente comme l’inventeur des oxymètres modernes, un outil devenu indispensable dans de nombreux établissements de santé.
En 2020, Masimo a décidé de poursuivre Apple, affirmant la violation de secrets commerciaux et l’infraction de plusieurs brevets. Le jugement espéré comprenait l’interdiction de vendre l’Apple Watch aux États-Unis, mais un compromis a été trouvé.
À partir du 18 janvier, Apple a accepté de retirer cette fonctionnalité des nouveaux modèles commercialisés aux États-Unis, sans pour autant affecter les appareils déjà vendus, laissant les utilisateurs se débrouiller.
Des conséquences pour Apple et ses clients
Le compromis n’a pas porté préjudice à ceux qui possédaient déjà une Apple Watch avec la fonctionnalité de mesure d’oxygène. Toutefois, cela a limité les possibilités d’évoluer vers un modèle plus récent sans renoncer à cette option. Les critiques de l’Apple Watch Series 10 ne se sont pas retenues d’évoquer cette limitation.
Il est décevant qu’il n’y ait pas de détection de l’oxygène dans le modèle Series 10. C’est absolument contradictoire, alors que de nombreux autres traqueurs de fitness intègrent déjà cette fonctionnalité.
Cette situation est réellement problématique pour Apple, tout autant que pour ses clients. Le prestige de la marque se retrouve terni par cette omission sur un modèle récemment lancé.
Licencier avant de plaider
Une solution simple pourrait consister pour Apple à licencier la technologie de Masimo, en poursuivant ses démarches légales par la suite. Bien que Masimo ait affirmé qu’elle n’était pas intéressée, cela pourrait représenter une tactique de négociation habituelle dans le monde des affaires.
Cela permettrait aux clients de faire évoluer leur montre sans sacrifier certaines fonctionnalités et d’éviter des critiques négatives sur la nouvelle version à cause de l’absence d’une option désormais essentielle.
Apple, connu pour son caractère intransigeant, pense se trouver dans son droit. Il n’est pas question de porter un jugement sur les décisions d’entreprise, mais d’inciter à une approche pragmatique pour maintenir l’accès à la technologie. En cas de victoire, Apple pourrait toujours réclamer le paiement de redevances sur les brevets.
Image: Apple