Apple se retrouve au cœur d’une tempête médiatique, avec des accusations graves portées par la République Démocratique du Congo (RDC). Le géant technologique est accusé d’utiliser de manière illégale des minerais de conflit, souvent désignés sous le terme de « minerais de sang ». Ces minerais, extraits dans des conditions inacceptables, financent souvent des violences armées et exploitent le travail des enfants.
Apple et les minerais de conflit
Les minerais principalement concernés par ces affirmations sont le tin, le tantalum, le tungstène et l’or, souvent regroupés sous l’appellation 3TG. Bien qu’Apple ne fasse pas d’achats directs, les minerais proviennent d’un réseau complexe de fournisseurs. Ces derniers sont censés respecter des normes strictes, et la firme de Cupertino engage des audits pour surveiller la chaîne d’approvisionnement.
En 2019, la compagnie avait déjà écarté cinq fonderies qui n’avaient pas réussi les vérifications. Enfin, Apple affirmait ne pas avoir d’inquiétudes concernant les autres entreprises collaborant avec elle.
Des preuves communiquées à Tim Cook en avril
Des avocats internationaux représentant la RDC ont récemment fourni à Apple des éléments d’informations suggérant que la chaîne d’approvisionnement pourrait encore être liée à des minerais de conflit. Le 22 avril, ils ont averti le PDG, Tim Cook, de préoccupations liées à ce sujet, en exigeant une réponse rapide.
La firme d’avocats Amsterdam & Partners LLP a révélé que des minerais, extraits par des groupes armés en RDC, seraient clandestinement transportés vers des pays voisins.
Apple n’a pas pris publiquement position sur ces accusations à l’époque, mais avait précédemment affirmé auprès de la SEC américaine n’avoir aucune connaissance de l’utilisation de minerais de conflit dans sa chaîne d’approvisionnement 3TG.
Plainte pénale désormais déposée
D’après des sources, la RDC a récemment déposé des plaintes pénales en France et en Belgique, affirmant qu’Apple utilise des minerais provenant de pratiques illégales.
Les avocats arguent qu’Apple serait complice de crimes en raison de l’utilisation de minerais pillés de la RDC. Les plaintes visent également les filiales locales d’Apple pour divers infractions, dont la dissimulation de crimes de guerre.
À présent, la justice de ces deux pays se penchera sur ces affirmations pour déterminer l’éventuelle validité des charges pénales. L’issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions significatives pour la réputation d’Apple.
