Selon des informations de Bloomberg, des sénateurs américains des deux partis exhortent le PDG d’Apple, Tim Cook, à s’engager d’ici le 21 août à ne pas utiliser de puces mémoire provenant des fournisseurs chinois CXMT et YMTC. Voici les détails sur cette situation tendue.
Contexte de la situation
Apple se débat avec une pénurie de mémoire persistante et cherche des solutions pour approvisionner sa production. Récemment, des pourparlers ont eu lieu avec l’administration Trump pour obtenir la permission de se fournir auprès de CXMT et YMTC, des entreprises qui figurent sur la liste des fournisseurs militaires chinois établie par le Pentagone.
Bien qu’il ne soit pas légalement tenu d’obtenir l’approbation du gouvernement américain, l’absence de support officiel pourrait provoquer des conséquences politiques lourdes pour la société. C’est pourquoi Tim Cook a déclaré dans une interview que “tout devait être sur la table”, soulignant l’importance d’envisager toutes les options d’approvisionnement.
Peu après, des sources rapportaient qu’Apple avait déjà intégré CXMT dans son processus d’approvisionnement. En parallèle, des négociations pour acquérir des puces auprès de YMTC étaient en cours, certains modèles d’iPhones étant déjà en phase de test avec des DRAM de ce fournisseur chinois.
Plus récemment, l’information a dévoilé qu’Apple ne se contentait pas d’utiliser ces puces uniquement pour le marché chinois. L’entreprise souhaitait également les intégrer dans des produits destinés à d’autres régions du monde, ce qui n’a pas manqué de susciter des inquiétudes.
Réactions des sénateurs
Bloomberg a rapporté qu’un groupe bipartisan de sénateurs a appelé Apple à renoncer à ses projets d’achats de puces auprès des fournisseurs chinois blacklistés, CXMT et YMTC. Ils avertissent que cela pourrait rendre la société dépendante d’un adversaire américain pour des composants essentiels.
Les sénateurs, dirigés par Jim Banks, républicain de l’Indiana, et Chuck Schumer, démocrate de New York, ont souligné que les deux entreprises figurent sur une liste actualisée par le Pentagone de ceux qui soutiennent l’armée chinoise.
Ils ont qualifié le projet d’Apple de “court-termiste”, mettant en avant le risque de dépendance excessive vis-à-vis de ces fournisseurs. Les craintes se sont étendues à d’autres entreprises qui pourraient suivre le mouvement, mettant ainsi sous pression la production nationale de mémoire.
Les sénateurs ont insisté sur le fait qu’une restriction initiale sur l’utilisation des puces CXMT pour des produits exclusifs vendus en Chine serait difficile à maintenir. Une fois qu’une puce est validée pour la production chez Apple, il ne resterait qu’une décision d’approvisionnement pour l’étendre au niveau mondial.
En plus de demander un engagement clair d’Apple avant la date butoir, les sénateurs ont requis des informations sur toute interaction entre Apple et CXMT lors du processus de qualification de composants. Cela pourrait nécessiter une licence du département du Commerce pour le transfert de technologies sensibles vers des installations de fabrication avancée en Chine.
Apple n’a pas répondu dans l’immédiat à la demande de commentaire formulée par Bloomberg.