Le paysage du baseball professionnel pourrait connaître un tournant décisif avec l’arrivée d’Apple dans la compétition pour les droits de diffusion de la fameuse émission Sunday Night Baseball, prévue pour 2026. Cette nouvelle s’inscrit dans un contexte où les diffuseurs traditionnels s’interrogent sur leur avenir face à une demande croissante de contenu en streaming.
Les offres pour les droits de diffusion
Rob Manfred, le commissaire de la Major League Baseball, a récemment confirmé qu’Apple, NBC et ESPN ont toutes formulé une offre pour le package de Sunday Night Baseball. Lors d’une interview accordée à CNBC, Manfred a révélé que la décision finale pourrait être annoncée dans le mois, avec la possibilité que les droits soient partagés entre plusieurs diffuseurs.
Ce développement survient après qu’ESPN ait choisi de ne pas renouveler son contrat pour le programme, qui lui rapportait environ 550 millions € par an. Malgré cette rupture, le réseau reste en pourparlers avec la MLB, ce qui laisse planer des doutes sur l’avenir de leur partenariat.
Le fait qu’Apple soit impliqué dans cette course pour les droits de diffusion est révélateur d’un changement de paradigme dans la consommation de contenu sportif. En effet, Apple détient déjà les droits de Friday Night Baseball, où elle diffuse deux matchs chaque vendredi sur Apple TV+, et l’acquisition de Sunday Night Baseball serait un élargissement significatif de sa collaboration avec la MLB.
Position d’Apple et enjeux futurs
Les droits de Sunday Night Baseball sont nettement plus onéreux que ceux de Friday Night Baseball, où Apple a signé un contrat de sept ans pour environ 85 millions € par saison. Le passage à un coût aussi élevé pourrait avoir des répercussions sur la manière dont les fans accèdent aux matchs, notamment en ce qui concerne les abonnements nécessaires.
En parallèle, des rumeurs circulent sur l’intérêt d’Apple pour les droits de diffusion de la Formule 1 aux États-Unis, avec un accord potentiel de 150 millions € par an à partir de 2026. Cette diversification montre la volonté d’Apple de s’impliquer davantage dans le sport, mais soulève également des questions sur l’avenir de la couverture sportive traditionnelle.
Pour de nombreux fans, la perte de la diffusion par ESPN de matchs emblématiques comme Sunday Night Baseball pourrait entraîner un sentiment de nostalgie. La relation entre ESPN et la MLB a toujours été forte, et son affaiblissement pourrait changer la dynamique de la couverture médiatique du baseball.
En définitive, que ce soit à travers une plateforme de streaming ou une chaîne de télévision, l’essentiel reste de garantir que les fans puissent continuer à profiter de leur sport favori, sans que l’accès ne devienne trop complexe ou coûteux.