Le secteur technologique est souvent le théâtre de litiges complexes, et l’affaire entre Cerence et Apple en est une illustration saisissante. Ancienne branche de Nuance Communications, Cerence s’est spécialisée dans l’intelligence artificielle conversationnelle pour l’automobile et d’autres domaines. Aujourd’hui, elle s’attaque à Apple en déposant une plainte pour violation de plusieurs brevets. Analysons les tenants et aboutissants de ce conflit.
Les bases du litige
Dans sa plainte déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district ouest du Texas, Cerence détaille les échanges de 2021 avec Apple concernant l’acquisition ou la licence de brevets portant sur la saisie de texte mobile et sur la technologie d’activation vocale.
Selon Cerence, celui-ci a fourni plusieurs documents à Apple, notamment un aperçu de son portefeuille de brevets, ainsi que des tableaux montrant que certaines demandes de brevet d’Apple avaient été rejetées en raison de l’existence des brevets détenus par Cerence. Des graphiques ont également été présentés, soulignant les produits d’Apple qui, selon Cerence, violent ses droits de propriété intellectuelle.
Les brevets en question
Les brevets contestés concernent principalement des éléments relatifs aux claviers virtuels et à l’activation vocale, en particulier « Hey Siri ». Parmi ceux-ci, on retrouve :
Brevets américains No. 7,251,367 – Ce brevet décrit un système et une méthode pour reconnaître des motifs de mots en utilisant une disposition de clavier virtuel, avec une application à des produits comme les iPhones et iPads fonctionnant sous iOS13+.
Brevets américains No. 7,453,439 – Ce brevet concerne une méthode de saisie de texte par mouvement continu, permettant aux utilisateurs d’entrer des mots en glissant sur le clavier, applicable également à des appareils sous iOS13+.
Brevets américains No. 7,750,891 – Ce brevet porte sur un système d’entrée sélectif qui suit les mouvements de dispositifs de pointage, encore une fois pour les modèles iPhone et iPad.
Brevets américains No. 9,361,885 – Ce brevet traite des méthodes visant à détecter des commandes vocales durant des périodes d’économie d’énergie, appliquées à plusieurs produits, y compris les Apple Watches et HomePods.
Cerence se tourne maintenant vers le tribunal, demandant que la cour reconnaisse la violation de ces brevets par Apple, interdisant toute violation future et ordonnant des dommages-intérêts. Le tribunal texan, connu pour être favorable aux titulaires de brevets, représente un défi de taille pour Apple.