La dernière mise à jour de l’iPad mini a fait grand bruit, mais les attentes autour de la gamme des iPads d’entrée de gamme demeurent en suspens. Apple, tout en présentant son nouveau modèle, a semblé ignorer le besoin d’un rafraîchissement pour le modèle standard, qui commence à faire figure de dinosaure sur le marché. Pourquoi un tel manque d’enthousiasme pour cet appareil pourtant populaire ?
Historique de l’iPad d’entrée de gamme
Le parcours de ce qu’on appelle aujourd’hui l’iPad d’entrée de gamme a commencé en 2017. Malgré le fait que nous en soyons à la 10ème génération, le concept de produit abordable remonte à la 5ème génération. Les évolutions ont été discrètes à partir du moment où l’iPad Air a émergé en 2013, laissant l’iPad 4 sur la touche, et créant un vide dans les rafraîchissements.
Avec l’iPad (5ème génération), Apple visait à séduire un public large, principalement dans le secteur éducatif. Ils ont opté pour un appareil sans superflu, en s’en tenant à l’essentiel : pas de chipset de pointe, pas d’écran laminé, ni de prise en charge de l’Apple Pencil. À 329 €, il représentait pourtant une excellente affaire.
Les mises à jour ont suivi chaque année, intégrant progressivement des améliorations comme le support de l’Apple Pencil, des écrans plus grands, et des puces plus récentes. La 9ème génération a apporté sa dose de nouveautés avec un accéléromètre amélioré et une webcam Centre Stage.
La 10ème génération a marqué un tournant avec un design modernisé, de nouvelles couleurs attrayantes, et l’adoption de l’USB-C. Malheureusement, elle n’a pas pu échapper à certains compromis, comme l’absence de support pour l’Apple Pencil 2. Les utilisateurs devaient se débrouiller avec un adaptateur peu pratique pour faire fonctionner l’Apple Pencil de première génération.
Une absence de rafraîchissement troublante
Deux ans se sont écoulés depuis la dernière mise à jour de l’iPad d’entrée de gamme, qui utilise un chipset A14 désormais largement dépassé. Traditionnellement, Apple remet à jour ses modèles tous les deux ans, mais cette année, la situation est différente. Le souci de ne pas arroser le nouveau produit de fonctionnalités majeures risque de tenir Apple en arrière.
L’absence de l’Apple Intelligence sur ce modèle pourrait être un frein. Cela limiterait la capacité d’Apple à séduire de nouveaux utilisateurs. Avec un iPad 11 utilisant probablement un chipset A16, l’absence de cette intelligence augmentera la distance d’un produit sur le marché.
Aujourd’hui, le prix de l’iPad s’élève à 349 €. Étonnamment, Apple doit faire un choix difficile : on ne peut pas intégrer un nouveau chipset sans prendre de risque en termes de performance et de coût. L’iPad mini de 7ème génération disposant déjà du A17 Pro, Apple semble par ailleurs vouloir éviter d’écraser les possibles capacités de production.
Étant donné cette situation, il est devenu évident que la mise à jour de l’iPad de base, compatible avec l’Apple Intelligence, serait trop délicate à réaliser pour Apple cette année. Cela justifie le choix controversé de faire l’impasse sur ce modèle très prisé pour un second renouvellement consécutif.
Date de lancement de l’iPad 11
Alors, à quand une mise à jour concrète pour cet appareil ? Les premières rumeurs laissaient entendre une actualisation pour cet automne, mais le calendrier n’a pas été respecté. Des analystes comme Ross Young évoquent un possible lancement au printemps prochain. Toutefois, les prévisions de Mark Gurman de Bloomberg semblent moins optimistes : le rafraîchissement pourrait ne pas survenir avant la fin de l’année.
Il est probable que l’iPhone SE soit mis à jour en mars, tandis que l’iPad d’entrée de gamme suivra plus tard dans l’année.
Nous pourrions donc attendre la seconde moitié de l’année 2025 pour voir enfin une mise à jour. À ce stade, la capacité de production d’Apple pour l’iPhone 16 diminuerait, libérant ainsi des ressources pour un iPad enfin à jour. Ce modèle pourrait alors bénéficier du chipset A18, ce qui serait un peu ironique, car il dépasserait même l’iPad mini en termes de technologie.
Enfin, le stock d’A17 Pro étant limité en raison de sa production pour l’iPhone 15 Pro, le fabricant pourrait rapidement avoir besoin de renouveler le mini, soulevant des interrogations sur la stratégie de lancement d’Apple pour les deux modèles.
Conclusion
Au final, l’absence de mise à jour pour l’iPad d’entrée de gamme témoigne d’un choix stratégique d’Apple, soucieux de faire bonne figure avec l’Apple Intelligence. Il ne fait plus aucun doute que l’attente prolongée pour cet appareil commence à poser des questions sur son avenir. Avec un produit qui aura bientôt trois ans et une architecture vieille de cinq ans, l’avenir des mises à jour logicielles semble compromis.
En attendant, les ventes d’iPad Air devraient probablement augmenter chez les utilisateurs en quête de fonctionnalités d’Apple Intelligence, tout en se souciant de leur budget.