Récemment, des départs notables ont secoué l’équipe d’intelligence artificielle d’Apple. Un rapport de The Information met en lumière les tensions internes, notamment l’histoire d’un projet d’open-source pour les modèles d’IA, qui finalement n’a pas vu le jour. Ce revirement soulève des questions sur les choix stratégiques d’Apple en matière d’IA et sur l’avenir de ses équipes.
L’envers du décor des départs d’Apple
Aaron Tilley et Wayne Ma rapportent que plus tôt cette année, l’équipe d’Apple dédiée à l’intelligence artificielle envisageait de rendre plusieurs de ses modèles disponibles en tant que logiciels open-source. Une telle initiative aurait pu démontrer les avancées techniques d’Apple tout en permettant à des chercheurs externes d’améliorer ces modèles. Toutefois, cela aurait aussi mis en lumière une baisse significative de performance des modèles lorsque ceux-ci étaient adaptés aux iPhones, comparés à leurs homologues sur PC ou serveurs.
Craig Federighi, le responsable des logiciels d’Apple, a manifesté des réticences face à cette offre d’open-source. Selon des sources proches du dossier, il a exprimé des inquiétudes quant à la perception du public. Libérer ces modèles aurait pu exposer certaines faiblesses face à des modèles concurrents, notamment ceux d’Alibaba et Google. Il craignait que cela ne donne l’impression qu’Apple faisait trop de compromis pour exécuter ce logiciel sur ses appareils.
Les chercheurs d’Apple semblent convaincus que l’approche de l’entreprise, centrée sur l’appareil, freine considérablement le potentiel de ses modèles. Cette position aurait été confirmée par Craig Federighi, qui a fait part de ses préoccupations à Ruoming Pang, le responsable de l’équipe des modèles de fondation, récemment parti.
Lors du lancement d’Apple Intelligence l’année dernière, l’accent a été mis sur la protection de la vie privée. Le principe d’un fonctionnement « on-device first » était central, mais cette stratégie pourrait limiter les fonctionnalités d’IA d’Apple plus qu’elle ne l’admet.
Le rapport révèle d’autres éléments intéressants : les chercheurs d’Apple ont été surpris par les retards annoncés concernant les fonctionnalités de Siri, alors qu’ils avaient jusqu’alors reçu des retours positifs sur leur travail. De plus, l’idée d’utiliser des modèles d’IA tiers, au lieu de ceux développés en interne, a également pris de court l’équipe.
- Il a été rapporté qu’Apple avait engagé des discussions avec OpenAI, Anthropic et Google pour intégrer leurs modèles de langage dans une version améliorée de Siri.
- Les membres restants de l’équipe des modèles de fondation ont été informés qu’Apple était en train de « réévaluer » les compensations, dans le but de donner plus de raisons aux employés de rester.
Les coulisses des initiatives d’Apple en matière d’IA soulèvent des interrogations sur l’orientation future de l’entreprise. Les tensions internes et les choix stratégiques risquent d’influencer ses développements à venir.