Des voyages sur la lune avec un équipage sont prévus, même si tout est inconnu. Malgré de nombreux plans et tests en cours, personne ne veut prendre de risques. Pourtant, les projets ne s’arrêtent pas et SpaceX a signé un accord avec Astrolab pour mettre un rover de la taille d’un SUV sur la Lune pour l’exploration lunaire.
Le Starship de SpaceX devrait atteindre la Lune dans les prochaines années… même s’il n’y a effectué aucun vol. Avec les yeux sur cet avenir, la société d’Elon Musk et la startup Astrolab ont signé un accord pour réserver une place dans une mission de fret Starship sans pilote qui pourrait être lancée en 2026.
L’objectif sera de placer sur le sol lunaire un rover innovant, de la taille d’un SUV, pour transporter du matériel, de la nourriture et même des personnes. Le véhicule flexible de logistique et d’exploration (FLEX) a à peu près la taille d’un Jeep Wrangler, ce qui le rend légèrement plus grand que le rover Perseverance de la NASA sur Mars. Il dispose également d’un bras robotisé pour aider à la charge et peut se déplacer jusqu’à environ 25 km/h. Il peut également transporter deux astronautes.
Une fois qu’il atterrira sur la Lune, Astrolab affirme que FLEX deviendra le plus grand rover à parcourir la surface lunaire. Le PDG d’Astrolab, Jaret Matthews, en charge du développement du véhicule, a déclaré au Times qu’il avait déjà des clients en attente et pourrait être essentiel pour aider à établir une présence humaine permanente sur la Lune et au-delà.
À terme, notre objectif est d’avoir une flotte de rovers sur la Lune et sur Mars.
Je pense vraiment voir ces véhicules comme les catalyseurs de l’économie extraterrestre.
La vérité est que ramener les gens sur la Lune, en vue de Mars, reste une inconnue. De nombreuses avancées ont déjà été réalisées, notamment avec la mission Artemis de la NASA, qui entend ramener des hommes et des femmes sur le sol lunaire en 2024, mais il reste encore un travail important à faire pour assurer la sécurité de l’équipage et de l’ensemble de la mission.
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